【完結】青碧の魔術師～黄衣の王と黄金の姫君～

Ｐrologue

②

彼が目醒めた。


暗い部屋に浮かぶ陽光。

射し込む明かりは、窓をおおう鎧戸の隙間からいく筋にも別れて、強い光を床に照らしていた。

ゆるりと身体を起こすと彼は軽く頭を振って、覚醒へと自身を促す。

久しぶりに見た愛しい女の夢だった。




『逢いたかった』


『逢いたく無かった』




複雑な感情が心をよぎる。



『彼女が亡くなって、もう幾千の夜を数えただろうか』



青年の脳裏に幸せだった時の光景が鮮やかに浮かんで、思わず口元が綻ぶ。

彼女と過ごした時間は、黄金色に輝いていて、稀にみる楽しい時間だった。



『感傷に浸るなどと、俺らしくもないか……』



暗い部屋で鈍く光る青銀の髪を、かき上げる動作の中に、混じり込む声があった。 




「あ――。ようやく起きたよ。寝坊すけが……。起きるの待つ身にも、なって欲しいよ……。全く……」




窓辺にうずくまる黒い小さな影がひとつ。

出窓で前足をつっぱらかし、お尻を突き出して伸びをする動物。

鎧戸の隙間から射し込む光は、伸びするそれを映し出し。




── 黒いしなやかな体と、尾を持つ ──




猫を映し出した。

人語を解し、話す猫。

出窓から優雅な仕草で飛び降り、二、三歩すすむと、青年のベッドに飛び乗る。

白目の無い、碧と蒼の左右色違いの瞳が、じっと青年を仰ぎ見る……。




「どした～？　何だか、夢見が悪そうだけど？」




青年は、猫の問い掛けには答えず、ベッドから出ると出窓へ歩み寄り、鎧戸と窓を開けた。

 光が射し込み暗くよどんだ部屋一面に、爽やかな風と暖かな熱を送り込む。

部屋には、一人用のベッドとテーブルが有るだけの、何も無い部屋。

狭い一人部屋は､宿屋ならどこにでもある造りだった。


外から、雑多な人々の活気づいた声が、聞こえてきた。



『おや？ 昨日はここまで賑やかだったか？』



彼は昨日の昼頃、この街にたどり着いた時の事を思い出してみた。

ついでに、窓から下を覗き見ると、明らかに昨日より、通りを歩く人の数が多い。


そう。


太陽が、真上に無いにも関わらずにだ。




「一体、何が……」

「今日から三日間お祭りが有るんだって！ 」




青年が呟いた言葉に、合いの手が入る。

青年は、掛けられた言葉の主をいちべつすると、胡散臭そうに顔をしかめた。



「随分物知りだな。その情報、どこで仕入れてきた？ 」