【完結】青碧の魔術師～黄衣の王と黄金の姫君～

新たなる影

⑦

「いい子だね。イシスちゃんは」


食い入る様にシュリを見つめ続けるイシスの側で、漣は、ボソッと呟くがイシスは彼の言葉に気付かない。


「セレナちゃんの様に、ハスターも愛せると良いんだけど……こればかりは我等かみ)にも解らぬしなぁ……」


イシスがハラハラした顔で見つめる目線の先には、漣の息子。

少しづつ漣達に向かって後退してくるシュリを見て漣は悟る。


「いよいよお出ましかぃ？　我が息子にして、弟……邪神ハスター」


漣の呟きが、イシスの短い悲鳴によって掻き消される。

触手の一本がシュリの首をかすめ、同時に襲い来るもう一本が心臓を捉える。

咄嗟に動いたシュリ。

横には動けない。

なぜなら、彼の後方にはイシスがいる。

漣が守っている事は、解りきっている。

危険も無いと言う事も。

知ってはいる。

だが、シュリは避けなかった。

一瞬、風が吹き上がる。 

イシスの目の前を突然、くすんだ黄色が被いつくす。

次の瞬間。

風が凪いで、黄色い衣が地面にストンと落ちた。

背の高い後ろ姿。

黄色い衣は外套で、地面スレスレまである裾で、足元が見えない。

フードを被っているせいで、彼がどんな人物かも知る事ができなかった。

ただ一つ判るのは、心臓目掛けて来た触手を掴む白い腕。

明らかに、男の腕と見て取れるが、抜ける様な白さは、尋常な色では無い。

彼がゆっくりと、頭を巡らし、掴んでいる触手を見た。

イシスが息を呑む声が、漣の耳に届く。


「あぁ…… 」


『懐かしい』と『愛しい』二つの思いに、心が、歓喜の声を上げる。

まるで、シュリに出会った時と同じように。

ざわつく心臓にイシスは両手を当てて、もう一度彼を見た。

深く被ったフードで口元しか見えないが、イシスの脳裏には、彼の顔や外套の中の姿が、ハッキリと浮かんでいた。


「ハスターさま…… 」

「へぇ…… 、まあ、確かに当然と言えば当然か…… 」

「はいっ……？ 」


イシスの呟きに、漣がハスターをチラリと見て囁く。


「イシスちゃんは、ハスターの事覚えてたんだね」




『ねっ』と、漣はイシスに同意を求めると、話しを続ける。




「ありがとう、そんな風に思っててくれて。その割には私の事忘れてたんだね～。くっすん。おと～さん泣いちゃうぞ…… 」


そんな事を言って拗ねたふりをしてみせれば、イシスはあたふたしてしまう。


「すいません、シュリ様に関する事意外は余り覚えていなくて…… 」


しゅんとするイシスに、逆に慌てて仕舞う漣。


「いいのいいの。シュリの事を知っててくれるだけで」


そう言って漣は笑った。

何故、イシスには前世の記憶がこんなにも残っているのだろう。

唯一その秘密を知る者は、イシスの目の前に居る黄衣の王ただ一人。

全ては彼が知っていた。





 力が身体の奥底から沸き上がり、外へと溢れ出そうと暴れている。

シュリは、左手に有る触手に目をやった。

手の中で蠢く触手が、どこと無く苦しんでいるように見える。

ハスターとなったシュリが、白い顔に映える紅い唇を、ニンマリと笑いの形に歪めた。

ナイアルラトホテップ以上に、背筋が凍る様な冷笑。

情けも手加減も、持ち合わせていないであろう、ハスターの仕草。

その何気なく放った力は、駆け巡る様な速さで、触手を這い、端から干からびさせて崩折れて行く。

灰が降り積もる様に、触手だった物が、地面に長い帯を作り出した。

切り刻む事とは明らかに違う方法。

それが、彼の身体の内側から造られた力だとは、誰も解らなかった。


『バシュッ』


何かが弾ける音がして、ナイアルラトホテップの触手の腕がちぎれ飛ぶ。

シュリは何もしていない。

いや、違う。

手の内にあった触手が灰になった時、上げていた左手をダラリと下げたのだ。