【完結】青碧の魔術師～黄衣の王と黄金の姫君～

黄衣の王と黄金の姫君

②

「私の事は心配無いですよ。兄さまのお墨付きで、シュリさまの下に行けますもの」

「物好きな女だな……。なら、教えてやろう。俺は、さっきの化け物と同類だぞ。この身の内は、あの男の中身の様に醜い……」

「逸れが？　私は、一向に構いませんわ。シュリさまは、シュリさまですもの」


稟とした物言い。

毅然とした態度。

確固たる意思を現す蒼い瞳。

それらを湛えた黄金きんの王女は、シュリの冷たい仕打ちに怯む事無く、対峙する。

吸い込まれそうな蒼い瞳に、シュリが息を呑む。


「はぁ………、それは見ていないから言える事だろう？」


彼の真意は分からなかったが、なぜだか、イシスを遠ざけようとしているのは確かだった。

つつっと、イシスに向けて、シュリの左腕が持ち上がる。

それにいち早く気付いた漣が、動いた。


「このっ！！　馬鹿者！」


瞬時に飛び出した漣は、シュリが行動に移す前に怒号と共に彼の身体を地面に倒した。

思いの外、素早い行動に、さすがのシュリも対応が遅れた。

簡単に地面に倒され首を捕まれて、勢いで喉からヒュウッと息が漏れる。

 漣の行動力と強さは、さすがと言って、良いのだろう。

シュリを引きずり倒した漣の表情は、父であり、兄でもあった。


「イシスちゃんに、何をする気だったのかなっ？　事と次第によっては、お父さんおに～ちゃんがお尻ぺんぺんしちゃうぞ？」


相変わらずの物言いだったが、意外と目は真剣そのもので笑っていない。

漣は、押し付けた手の平を緩めると、シュリが話すのを促すよう、見つめた。

イシスも倒されているシュリの側に駆け寄り、床にしゃがみ込む。

皆が、シュリの、次の一声を待ち望んでいた。

シュリが、深く呼吸をする。

そして言い放った。


「俺が姫を傷つけるとでも思うのか？」

「破壊の左手を上げたからねぇ。そう思っても不思議では無いよね」


悪びれるそぶりもなく、漣がうそぶく。

その言葉に、シュリが今度は小さく息を吐き出した。


「左手を上げたのは、この腕を壊す為……」


シュリの言葉に漣だけは、全てを悟った。


「馬っ鹿じゃね、お前は。そんな事して、あの腕見せてもイシスちゃんは怯まないよ。こんなお前に、心底惚れてるからねぇ。彼女」

「あの腕って……？」


漣の言葉に引っ掛かりを覚えたイシスは、何と無くだったが、疑問に思った事を口にする。

それに答えたのは、漣だった。


「私達、古き者どもと呼ばれる者には、二つの姿があってね、一つは君も知るあの姿」


そう言いながら、顎をしゃくって、シュリを見る。


「もうひとつは、人に恐怖と畏怖を与える姿」

「何の為に……」

「それは、説明しずらいなぁ。まぁ、強いて言えば古代の神は、人に恐れられる存在に他ならないってとこかな～」


漣の説明では、今一つしっくりいかない。


「ま、どちらの姿が真まことか、と聞かれても答え難いからさっしてね」


そう話す漣に、イシスはにっこりと笑う事で答えた。


「で、問題はシュリだよねっ……」


漣が、言葉を濁してシュリを見た。


「何で、急にイシスちゃんを避けはじめたのかな？　あの姿を見せようとしてまで」

「言わなくても、分かっているんだろう……あんたなら……」


漣の問い掛けに、シュリが、困った笑みを浮かべる。


「ずっとこのままこの姿で居る訳にはいかない……。それに……… 」


言い澱むシュリに漣の瞳は優しい。


「あっ、あ～ん。なる程～、そう言う事ね～。ほっんっと、馬鹿だよ。この息子は。ま、弟でもあるんだけど……」

「御託はいい。この手を離せ」


漣の言葉に、シュリは相変わらず突っ張った物言いで応えた。

気持ちを切り替えたのか。

何かに、躊躇いを見せていたシュリの態度が、唐突に変わった。

だが漣は、シュリの態度にも、意に解さない。

シュリを倒した形のまま、彼にとって、とんでもない言葉を口にした。


「それはそうと、ねぇ、良い加減そのフード、取ったらどうだろう？　兄ちゃんは、ここんとこまともに弟の顔、見てないんだけど。お前の婚約者も、見たいと思うよ」


漣の言葉を聞いた途端、シュリはその場を離れようと、猛烈に暴れ出した。


「ふざけた事を言うなよ、漣！ そんな事をしたらどうなるか、解ってる筈だ」

「暴れんなって。解ってるから、わざわざこの老骨に、鞭打ってやろうとしてるんじゃないか」


抗うシュリの動きが、漣の言葉にピタリと止まる。


「まさか……無理だ……これは、持って生まれてきたものだ」

「だから？　何？　消す事は無理だけど、封じる事なら出来るよ？　私ならね～」

「なっ……」