【完結】青碧の魔術師～黄衣の王と黄金の姫君～

姫の決断

⑤

「シュリ……。お前は分かっていない。私達はね、誰も愛してはいけなかったんだよ。孤高で成らなくてはいけなかった。その意味に、お前は気付いていない」


漣の、呟く様に紡ぎ出される言葉が、室内の空気を重くする。

吐露される、偽り無い感情。

彼の過去に、一体何があったのか。

今ここで、知る事能わぬ漣の生き様。

珍しく真剣な父親の声音に、シュリはふうっと細い息を吐いた。


「ここで、家庭の事情をあからさまにする気は無い。だが、言わせて貰う」


シュリの強い意思は、ぶれる事無く明確に伝えられる。

イシスの心にも。


『本当に好きだから今度こそ、彼女の魂に自由を。俺ハスターから解放してやりたい……だから』


そう思う反面、どうしようもなく愛おしい。

狂おしい程欲しい女が目の前に居て、それでも彼女に自由であって欲しいと願う。

そんなシュリの思いを感じ取ってもなお、イシスの気持ちは変わらない。


『私は……いえ、私達は、謀れてシュリさまを愛した訳ではないわ。この思いは私達のもの……だって、私達も貴方に一目惚れしたのですから……。ねぇ、そうでしょう……私……』


自問自答するイシスに、シュリの、はっきりとした言葉が、聞こえてきた。


「もう、良いだろう。俺の気持ちなんてどうだっていいんだよ、彼女を自由にしてやりたい……それだけだ」

「シュリ……。思い上がってんじゃぁないよ。それを決めるのは、君じゃない。イシスちゃんなんだよ」


漣の少しきつい声が、イシスの耳を打つ。

彼にしては珍しい声音に、イシスの指がぴくんと動いた。

ごく僅かな反応。

正しくその通りだと考えた彼女は、力を貸すと約束した、三人の彼女の前世に祈りを込めた。


『私は、今、私の中にある、この力を受け入れたいの……お願い……力を貸して下さい……』


目前にある、紫青の玉を包む様な感覚が、イシスの心に沸き起こる。

それと同時に、現実に置かれた彼女の身体に、異変が起きた。

それにいち早く、気付いたのは漣だった。


「それに、イシスちゃんの決心は、堅かった様だよ。シュリ」


漣が、シュリの腕の中のイシスを指さす。

彼女は、シュリの力の玉と同じ光りに包まれていた。


 「何故……だ……？」


シュリの呟く声が、僅かに震える。

正しく、驚愕きょうがくするとは、こう言う事を言うのだろう。

シュリは、開いた口が塞がらないでいた。


「何故だ？　イシス……こんな事をすると、二度と人には戻れないんだぞ……」


不安と、僅かな期待が入り混じる、シュリの声音。

そう、彼が目にした光景は、イシスの中で止まっていた、シュリの力の侵食が、再び始まっていたと、言う状況だった。

食い入る様に見つめるシュリ。

その様子からして、今度は、先程とは随分様子が違う事が伺い知れた。

苦しんでいた彼女が、今は、眠る様に穏やかに、光に身を任せている。

光の玉がまるで、イシスを護っているかの様に、見える。

元来、シュリの力とは、彼の命そのもの。

彼女を心底愛するシュリなのだから、彼の力が、イシスを傷付けたりなど、しないはずなのだ。

今、ようやく本来有るべき力の受け入れ方に、行き着いたのだった。

紫青の光が、段々収束していくと同時に、イシスの額に何か、紋様の様な物が浮かび上がる。

 それは、シュリの額にあった瞳を、絵に描いた様な物。

彼の力が、イシスの額に収束し、結晶化した物が、彼女の額に浮かび上がったのだ。

その、紫青色の結晶の周りを、囲う様に走る横長の縁取りは、よく見ると、細かな文字の収束となっていて、それらは横に開く目の様に、イシスの額に現れ出ていた。


「イシス……」


シュリが、彼女の名を、柔らかくて
甘やかな声音で囁く。

彼の声に導かれたのか、はたまた偶然だったのか、イシスの重く閉じられた瞼が小刻みに揺れ動き、やがて、ゆっくりと開いた。

ニ、三度瞬きをすると、イシスは、くりくりとした瞳で、自分を見下ろすシュリを見た。


「シュリ……さま？　私……」

「気分はどうだ？　痛い所は無いか？」


あれ程、拒絶の言葉を吐いていたシュリも、イシスを心配してか、柔らかな声と表情で彼女を迎え入れた。

それに黙っていられないのが、漣で。

間抜けにも、シュリに絡む言葉をかけた。


「シュリってば、イシスちゃんには優しいんだ～！　なんか羨ましい……」


絡んだのは自分だと言うのに、漣の声は何処か寂しい。