黒い屋敷とバラの庭に閉じ込められた少女

2章 A girl wandering a road

#13 仕事の内容

「そう、妹。貴方の能力なら彼女のお世話係にぴったりだわ」

セリーヌは尋ねてきたカミーユの顔を見ながら頷くと、にこりと笑う。

『……あの、妹さんのお名前は………？』

「それは自分で聞きなさい？……さて、もうそろそろ夜が明けるから私は眠るわ」

セリーヌの言葉を聞き、彼女は「妹」の名前を聞こうとしたが、セリーヌは笑みを浮かべたままはぐらかし、部屋を出る為にドレスを翻し扉へと向かう。

その間、一言も発さなかったジャンヌは、すぐさま扉に向かい扉を開け、部屋から出ていくセリーヌの後ろ姿に深々とお辞儀をしながら "おやすみなさいませ" と言い、少し経った後扉を閉める。
バタン、と言う扉を閉める音が部屋に響き、また2人に戻ったのでカミーユは気まずそうに目を伏せる。

『……とりあえず、今日はもう眠なさい。仕事は明日からなのだから』

「ぇ、あ、は、はいっ……！」

ジャンヌはしばらくカミーユを見つめていたが、彼女が目を伏せている事を知っているのか、知らないのかは分からないが、淡々とした声でそう言い、彼女は慌てて頷いたのを見ると部屋を後にする。

カミーユ1人しか居なくなった部屋は、キーンと言う耳鳴りの様な高い音が何処かから聞こえてしまう程、静かだった。
その音を聴きながら、カミーユはベッドに寝転ぶと。明日から始まる仕事がどんななのか考えながら、ゆっくりと薄い金の睫毛に縁取られた瞼を綴じ、眠りについた。



一方ルリアは、ベッドに顔を伏せながら横目で、自身の隣に腰掛けているフェイを見つめていたが。
フェイが屈託のない笑みをずっと自身に向けていたので、彼女は視線をベッドの方にもどす。

「……なにか用なの………？」

そして、やっと発された声は顔を伏せているせいかくぐもっていて聞き取りにくく、けれどフェイは聞き取れたのかにこりと明るい笑みを浮かべる。

『ルリア様が元気ないから、元気になる様に来たんですっ！』

そしてそう言うと、彼女は近くにあった人形を手に取り「どーしてしょんぼりしているの？」と、人形を動かし、まるで人形が話しているかのように声を発する。
ルリアはフェイの手の中で動く人形を横目で見つめていたが、顔をゆっくりと上げると近くにあった別の人形を抱きしめた。

「……私、聞きたかっただけなのに、お姉様に睨まれてしまったの………」

そして、フェイの動かしている人形に答えながら、彼女はぎゅっと人形を抱きしめる力を強くし、フェイは優しそうな笑みを浮かべると人形の腕でルリアの頭を撫でる。

『セリーヌ様なりに、危ないから近付いてほしくなかったんじゃないかなっ？』

「そうなのかな……」『うんっ！』

フェイ────否、人形の答えを聞き、ルリアは少し悲しそうな瞳で人形を見つめながら首を傾げるが、人形は大きく頷いたので小さく笑みを零す。
フェイは、小さくだが笑ってくれたルリアに手に持っていた人形を渡すと立ちあがった。

『さ、ルリア様っ、今日はもうおやすみの時間ですよ！』

「うん……」

フェイがにこりと笑って言うと、立ちあがった彼女の顔を見ながらルリアは小さく頷くと、フェイは慣れた手つきでルリアの足に枷をつけ、ルリアは足枷をしばらく見つめていたがベッドに潜り込む。

『それじゃあ、おやすみなさいませっ！』

「うん、おやすみなさい……」

ベッドに潜り込んだルリアにブランケットをかけると、フェイはにこりと笑って言い、ルリアも少し微笑みながら答える。
そしてフェイは部屋から出、バタン、と言う扉が閉まる音を聴きながら、ルリアは腕のなかにある人形を抱きしめながらゆっくりと眠りについた。