【完結】狐と竜の怪異専門探偵事務所～千年前に構った竜の子に現世で再会、溺愛執着されています～

56 解決編6（断罪）

（序列が下だからだろうけど、それで納得したくはないな……）

　話を聞きながら瀧は思う。
　神族はヒトを差別することはほとんどないというが、それは圧倒的序列差によって、取るに足らない者という認識のせいかもしれない。

（……前世は狐だったことは考慮されないんだな……）

　それとも狐だったからこそなのだろうか。

「ただ、陰陽師たちは存在の抹消よりは封印することのほうにこだわっていたようではありました」

　瀧は壬司家に嫁いだ土御門家の女の胎に宿った。ヒトの体に宿ったものだから、何か起こる前に存在を抹消するには女の――母親ごと殺し、封印するしかない。堕ろすだけではすぐに別の体へ移ってしまう可能性が高いからだ。胎にいるうちに封印するのであれば、存在は胎の中に固定されているから成功率が高い。
　堕胎にしろ母親ごと殺すにしろ壬司家は猛反発しただろうし、土御門も遠縁とはいえ一族の女を殺すことをすぐに了承することはなかったはず。

（……結果としてオレはここにいるわけだけど……）

　本当に、運命はどう回るのかまったくわからないものだ。

「水落鬼は狐神族単独でのことか。では動画は」

　梓玥の尋問は続く。答えたのは栢葯。静峨と違い、栢葯のほうは跪かされているのが心底から不本意そうに見えた。プライドが高いのかもしれない。

「産まれる前から監視対象を監視していたのは、倭国の狐だ。狐神にしても我が竜神にしても、またあの狐を世に放つのは危険だと共通認識があり。できるなら早期に屠るのが安全と思っていた」
「それは竜神族の考えか」

　梓玥の声が一段低くなり、冷ややかさを増した。氷の刃物を首許に当てられたような空気。

「いえ、某わたしの考えです」

　栢葯は慌てたように首を振る。

（まあ……そう言っておかないと、竜神族の全員が梓玥に反目したってことになるし……梓玥は神様だから、すごい罰を与えることもありそうだもんな）

　同族だからと容赦していては、他の神族にも示しが付かないだろう。それを彼らもわかっているはずだ。

「そう」

　続けて、と促す梓玥の声の冷たさは、出会ってから今まで聞いたことのない、鋭い刃物のような冷え。

（……つまり、狐のオレを殺そうって思った考えが気に食わないんだろう、けど……）

　千年もの間、瀧を――瀧耀を探し続け、そのために神様にまでなった男の執着の一端を見た気がした。物騒なのは瀧にも、瀧以外の三人にも恐ろしいので避けてもらいたい。
　話は続いた。

「その狐から、数ヶ月前から異変が生じているようだと連絡が届き、直ちに詳細を調査させました」

　狐のことだからだろう、静峨が答えた。

「何かわかったか？」
「……水落鬼の件が片付けられた後、大学の同級生と暮らしていることはわかりました。壬司家のほうからも、そのようにしか返事を得られず……」

　悔しげな静峨に対し、梓玥はあくまで冷ややかだ。梓玥が、自分のことを探っている者の存在に気付いていて、隠そうとしたなら、彼らが気付くのは不可能に近い。だから悔しがるだけ無駄だ。そう言っても納得できるかは別問題だろうが。

（格上相手の術は破れないのが基本だもんな……）

　神の術など、神にしか破れないだろう。
　壬司家、瀧の実家が梓玥のことを言わなかったことは不思議ではある。何か口止めか禁言術をしていたのだろうか。

「水落鬼の目的は」