アホホスト借金地獄の末に漁船か臓器か性奴隷か、もちろん性奴隷です

二章

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立ち上がった真城の足元で、畳がぎしりと微かに鳴った。
　その音に、寝台の上で眠っていたはずの蓮の睫毛がふるりと震える。
　静かに、慎重に、部屋を出るつもりだった。
　このまま寝かせてやれたらと思っていた。
　だがそのささやかな配慮すら、彼には届かない。

「……暁臣」

　掠れた声だった。
　寝起きで、熱っぽく、どこか幼く滲んだ響き。
　真城が振り返ると、蓮は薄く開けた瞼の奥から、濡れた目をじっと向けていた。

「どこ行くの……？」

　照明は落としてあるのに、その目だけが妙に光って見えた。
　布団の上でゆるく上体を起こし、まだ夢のなかにいるようなぼんやりとした表情で、真城を見つめている。

　仕事だ、と言いかけて、喉が詰まった。
　咄嗟にその言葉を呑み込んだのは、蓮の指が帯の端を掴んだからだった。

「……行かないで」

　弱い声だった。
　蓮の言葉にしてはあまりに素直で、あまりに脆くて。
　それは意識して放たれた甘えではなく、ほとんど本能から出た呻きに近かった。

　真城の胸の奥が、きゅう、と締め付けられる。

「……寝てて。すぐ戻る」

「やだ」

　まるで子どもだ。
　いつもなら、こういうやり取りに苛立ちを見せるはずの蓮が、ただ一言、そう呟いて真城の袂にしがみつく。

「やだ……やだよ、暁臣……」

　今にも泣きそうな声だった。
　けれど涙は出ない。ただ、震えるように身体が揺れて、すがるような目でこちらを見上げてくる。

　真城は不意に、過去の誰かと重ねてしまいそうになって、視線を逸らした。
　そのくせ、足は一歩も動けない。

「……どうしたの」

「分かんない。でも……ひとりになりたくない……」

理屈じゃなかった。
　感情が壊れたように剥き出しで、けれどその裸の心が、今の真城を確かに揺さぶっていた。

「こっち、来て」

　蓮が掛け布団をめくり、空いた隣をぽんと叩く。
　癖のある髪が枕に散らばって、色の薄い唇が少しだけ震えている。

　──こんなふうに甘える蓮は、知らない。

　だが、拒めなかった。
　何も言わず、真城は再び膝を折って蓮の隣に腰を下ろす。

　その瞬間、蓮は安心したように彼の胸に額を押し当て、小さく身体を丸める。
　子犬のように、胸に額を押し当て自分の寝心地のいいスペースを作る。

「……ずっとここにいろよ」

　そう言われて、真城は答えられなかった。
　指先が、無意識に蓮の髪を梳く。

　胸の中に沈んだその身体は、思った以上に軽く、細かった。
　──いったい、どこまで壊してしまったんだろう。
　手に入れることに夢中で、守ることを忘れていた。

　それでも。
　今はただ、蓮が離さなかった。
　そのぬくもりが、真城の中の何かをまた、少しだけ、変えていく。