タイムリープでやり直せるからザマァされても大丈夫だと思って、婚約破棄と国外追放を言い渡した結果……

３.

　王子と対面した私は、思わず笑いそうになっていた。
　
　目の前で腰を抜かして、まるで幽霊を見ているかのような表情をしている王子が、あまりにも滑稽だったからだ。

「ララーナ、どうして生きているんだ……」

　王子がか細い声でそう言った。

「単純なことですよ。なぜ私が生きているのかというと、それは、刑が執行されなかったからです」

「執行されなかった？　ありえない！　証拠も充分だっただろう！　刑の執行も決定していたのに、どうしてだ！？」

　王子は唾を飛ばしながら、わめき散らしていた。

「それも、単純なことですよ。あなたの言うその証拠が、偽装されたものであると判断されたからです」

「な、なんだと……。どうしてばれて……、あ、いや、これは何かの間違いだ！　陛下、これはララーナがおれを嵌めようとしているのです！」

　王子は泣き叫ぶように言った。

「言い訳も、誤魔化しも、私には通用しないぞ。ララーナの進言があったので、確認のためにお前のことは、私が直属の部下に頼んで調べた。すると、お前が証拠を偽装していたのは、間違いではないとわかった。お前が買収した兵も、私が直接質問したら、すべて吐いたぞ。だから私は、彼女のことを信用した」

「そんな……、まさか、こんなことになるなんて……」

　陛下の言葉を聞いた王子は、体を震わせていた。

「島流しの刑は、お前にこそふさわしい罰だ！」

「そんな……、このおれが、島流しにされるだと……。へ、陛下、どうか考え直してはいただけないでしょうか？」

　王子の顔は、涙や鼻水でグシャグシャになっていた。

「これは決定事項だ。覆ることはない」

　そして、陛下は同情などしなかった。

「くそ……こんなことになるなんて……。だが、次はこうはいかないぞ……」
　
　兵に拘束された王子は、そんな言葉を言い残し、連行されていった。

　さて……、ここからが、いよいよ本番ね……。

　　　　　＊

　(※王子視点)

　まさか、ララーナが偽証の証拠を掴んでいたとは……。

　悔しいが、観察眼と頭の良さは認めてやる。　
　だがおれには、魔法がある。
　最強の魔法、タイムリープが……。

　この国には、少数だが魔法が使えるものが存在する。
　その数少ないうちの一人が、このおれだ。
　そして、ララーナは魔法が使えない。
　彼女とおれとでは、持って生まれた才能が違う。

　この最強の魔法でやり直して、次はうまくやってやる。

　次に刑に処されるのは、おれではなく、ララーナ、お前だ。
　おれは移送のために乗っている馬車の中で、彼女への復讐を誓った。

　しかし、いくら最強の魔法といっても、それには発動条件があった。
　それは、おれ自身が死ぬことだ。
　つまり、おれが刑に処されることに変わりはない。

　死への恐怖はあるが、ララーナに復讐するためだと思えば乗りきれる。
　体の震えを抑えるために、おれは拳を握りしめた。
　
　その時、突然馬車が大きく揺れた。

「大変だ！　この馬車が襲撃されている！」

　外にいる兵の叫び声に、おれは驚いていた。
　襲撃だと？
　いったい、何者だ？

　しばらくは叫び声が聞こえていたが、やがて辺りは静かになった。
　そして、一人の人物が馬車に乗り込んできた。

「ど、どうして……」

　おれは驚きのあまり、それ以上言葉が続かなかった。

　刑の執行のために移送中の馬車を襲撃してきた人物、それは……。