「君は完璧だから、放っておいても大丈夫」と笑った夫。～王宮から私が去ったあと「愛していた」と泣きついても、もう手遅れです～

第20話：削ぎ落とされた空間と夫の解釈

　月明かりだけが頼りの薄暗い部屋で、テオドールは震える手でその紙片を凝視していた。
　それは、彼が想像していたような、感情的な言葉が綴られた置き手紙ではなかった。

　王国の法に則った、正式な離縁合意書だった。

　甲乙、テオドール・フォン・サンタリア。
　丙、セシリア・オルコット。

　両名は婚姻関係を解消し、丙は王籍を離脱するものとする。

　そして、その書類の末尾には、既に二つの署名がなされていた。
　一つは、セシリアの流麗で迷いのないサイン。

　もう一つは――国王陛下、つまりテオドールの父の署名と、承認印である。

「……父上が、認めた……？」

　テオドールの思考が空転する。

　いつの間に？
　セシリアが父と面会した記録などないはずだ。

　いや、自分がアリスの世話や公務の尻拭いに追われている間に、彼女は水面下で動いていたのか。

　テオドールは書類をテーブルに放り出し、乾いた笑い声を漏らした。

「はは……、なんだこれ。冗談がきついよ、セシリア」

　彼は部屋を見渡した。

　あまりにも整然とした部屋。
　生活感が削ぎ落とされた空間。

　テオドールの視線が、ドレッサーの上に置かれた豪奢な宝石箱に留まった。蓋が開け放たれている。

　中には、彼が贈った大粒のエメラルドのネックレスや、ダイヤモンドのブレスレットが、そのまま残されていた。

　クローゼットを開ければ、最高級のシルクで仕立てられたドレスたちが、主を失って虚しく吊り下がっている。

「……何も、持っていっていないじゃないか」

　テオドールは宝石箱からネックレスを取り上げた。
　これは結婚一周年記念に贈ったものだ。

　当時の国庫からかなりの額を出して購入した、王太子妃に相応しい逸品。
　彼女はこれを置いていった。

　金目のものも、地位の象徴であるドレスも、全て。
　テオドールはその事実を、自分に都合よく解釈し始めた。

（そうだ、荷造りが間に合わなかったんだ。それか、僕を試しているんだ）

　彼女は嫉妬しているのだ。
　アリスばかり構う自分に腹を立て、家出という強硬手段に出た。

　だが、本気で二度と戻らないつもりなら、これほどの財産を置いていくはずがない。
　これらは彼女にとって戻ってくるための人質なのだと、彼は結論づけた。

「まったく……、君らしくない感情的な行動だ」

　テオドールはネックレスを箱に戻し、少し安堵したように息を吐いた。

「頭を冷やせば戻ってくるさ。外の世界で一人で生きていくのがどれだけ大変か、君だって知らないわけじゃないだろう」

　彼は、セシリアが箱入り娘の元侯爵令嬢であることを思い出した。

　彼女には生活力がない。
　王宮の庇護がなければ、ドレス一着も買えないはずだ。

　それに、彼女の研究室もここにある。
　あんなに熱心に開発していた化粧品を、放り出せるわけがない。

「数日もすれば、『申し訳ありませんでした』と泣いて帰ってくる」

　テオドールはそう確信し、離縁状を引き出しの奥に押し込んだ。
　見なかったことにすればいい。

　彼は自分の楽観的な予測にすがりつき、空っぽのベッドに一人で潜り込んだ。
　シーツからは、微かに冷たい香りがした。

　それはセシリアの香りではなく、消毒されたリネンの無機質な匂いだった。