「妻ならわかってよ」浮気夫が、私の成果を愛人の手柄にしました。〜私なしでも事業が回ると思っているようなので、現実を見せて差し上げましょう～

第34話：夫と愛人の最後の華やかな夜

　その頃、高級サロンの貸切ホール。

「皆様！　今夜は、我がヴァレンティン商会の新たなる挑戦、星空の涙のコンセプト発表に足をお運びいただき、誠にありがとうございます！」

　アーサーの軽やかで自信に満ちた声が、シャンデリアの下で響き渡っていた。

　彼の隣には、真紅のドレスを着飾ったイザベラが、勝ち誇ったような笑みを浮かべて寄り添っている。

「この新しい香りは、前作ネロリの夜明けをも凌ぐ、イザベラ嬢の素晴らしい発想の結晶です！　すでに試作段階に入っており、来月には皆様のお手元に、夜空の星を閉じ込めたような至高の香りをお届けできると確信しております！」

　アーサーの言葉に、集まった貴族や出資者たちから割れんばかりの拍手が湧き起こった。

　彼らは皆、ヴァレンティン商会の輝かしい成功を信じて疑わず、次々と莫大な出資金の小切手をアーサーに手渡していく。

「素晴らしい才能だ、ヴァレンティン伯爵！」

「イザベラ様も、さすがは公爵令嬢。素晴らしい感性をお持ちだ！」

「ぜひ我が商会にも卸していただきたい！」

　称賛の嵐に包まれながら、アーサーは甘いブルーの瞳を細め、出資者たちとシャンパングラスを打ち合わせた。

　彼の中には、一切の不安はない。
　自身の事業が成功することを確信していた。

　屋敷の地下牢には、完全に心が折れて這いつくばっている、妻という便利な道具がいる。

　明日の朝、屋敷に戻り次第、あの女を地下から引き摺り出し、泣いて詫びさせながら星空の涙を完成させればいいだけのことだ。

「アーサー様、大成功ですわね。私、とっても幸せです！」

　イザベラが、アーサーの腕に甘ったるくすり寄る。

「ああ、君のおかげだよ、イザベラ。僕たちはこれから、社交界の頂点に立つんだ。あの惨めな女には、せいぜい地下で泥水でも啜らせておけばいいさ」

　アーサーは冷酷な笑みを浮かべ、イザベラの髪にキスをした。

　彼らは、今夜が自分たちにとって最後の華やかな夜であることに、全く気づいていなかった。

　自分たちが集めている莫大な出資金が、明日にはすべて、存在しない香水のための詐欺へと変わり、首を括るためのロープになることも。

　自分たちが頼りにしている妻が、すでに遥か彼方へと飛び去ってしまったことも。

「さあ、今夜は朝まで飲もう！　僕たちの栄光に乾杯だ！」

　アーサーの高らかな乾杯の音頭が、華やかなホールに響き渡る。
　しかし、その栄光はすでに中身のない、見せかけだけの張りボテに過ぎない。

　技術という根幹を失った彼らの足元は、すでに崩壊寸前だった。