陰陽の恋

cure456

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玉砕の月

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　これは、人生の転換期。
　そう感じた時、私の心は凄く晴れやかになる。
　新しい場所。初めての景色。
　身体を包む高揚感。膨らむ期待。
　前に向かって。
　明日に向かって。
　きっと、私には素晴らしい未来が待っている。
　そう――思っていた。

「えっと……ゴメン」
　夕日を背にした彼の表情は見えないけど、頬をかいたその仕草は、どこか気まずそうに。
「佐津間さつまの事は嫌いじゃないけど、そういう風に見れないって言うか」
　トーンを抑えた彼の言葉は、舞台に下ろされる重厚な緞帳のように。
　こんなはずじゃ、なかった。

「で、でも驚いたよ。佐津間が俺の事――」
「え、あ、うん。で、でもいいの！　ちょ、ちょっといいかなって思ってただけだし！　あの、全然気にしてないから！　だから、涼もあんまり気にしないで？」
　慌てて言葉を紡ぎ、精一杯の笑顔を浮かべる。
「そ、そっか。じゃ、じゃあ俺、部活あるから……」
「う、うん！　ゴメンね！　部活頑張ってね！」
「ああ、じゃあ佐津間、また明日な」
　そう言って、彼は駆け足で去っていく。幕の下りた舞台に、もう用は無いと言うように。
「……また……明日……」
　背中を見送る事も出来なかった。
　前が見えない。
　明日なんて来なければいい。
　五月の風は、まだ少し肌寒かった。

　次の日は、いつもより早く学校に着いた。早すぎたと言ってもいい。
　理由は単純だ。彼に会いたくなかったからだ。
　とは言っても、私が早く登校したからと言って、彼との遭遇を回避できるわけじゃない。
　何故なら、彼はクラスメイトだからだ。早かろうが遅かろうが、結局は会ってしまう。
　それでも、心の準備と言うものがある。
　彼のいる教室に入るより、私のいる教室に彼が入ってきたほうがダメージは少ない。
　そんな、浅はかで単純な理由。

「はぁ～」
　誰もいない教室で一人、突っ伏した机の冷たさが、少しだけ冷静さを取り戻させる。
「どうして告白なんてしたんだろう……」
　呟いて自問自答。
　そして後悔。
　高校に入ってから、まだたったの一ヶ月しか経っていないのに。
　予定外だ。

　その時、ガラリと音を立てて教室のドアが開いた。思わず顔を上げる。
　入ってきたのは、眼鏡をかけた男子生徒。名前は――知らない。
　私に気づいたその男子と一瞬目があったけど、その男子は何も言わず、自分の席に座った。
　挨拶されたら返すくらいの社交性は持ち合わせているけど、自分から声をかける程ではない。
　多分、話した事はないと思うし。

　少しだけ肩透かしをくらった気分で、再び机に身を任せる。
　もしかしたらあのドアを開けるのは違う人で、一直線に私の机に来て、昨日の返事を訂正するんじゃないか――なんて。
　なんて――都合良すぎ。

　
　二度三度、教室のドアが開く音がして、その内ドアは開きっぱなしになり、足音と挨拶が教室を埋め尽くし始めた頃。
「あ、のぞみん早いじゃん。おはよー」
「本当だ。おーい。寝てんのかー？」
　聞き馴染みのある声が、私の顔を上げる。
　小さい方が久栗坂ひかり。
　大きい方が北山静織きたやましおり。
　二人は、中学からの友達。

「おはよ」
　前に立つ二人の顔が、一瞬だけ固まったのに気づいた。二人は知っている。
　私が昨日、何をしたのか。二人は、その結果がどういうものだったのか気づいたのだろう。
「うそ、本当に？　昨日、メールなかったからもしかして――って思ったんだけど。何で？」
　ひかりが心底驚いた表情を浮かべた。
「何でって――」
　そんな事私に聞かれても。その台詞が口から漏れる事はなかった。
　笑いながら教室に入ってくる、彼が見えたから。

　向こうが気づかないまま、素通りしてくれればどれだけ楽だろうか。
　でも残念な事に、彼の席は私の左斜め前。どのルートで机に向かっても、
「あ、佐津間……」
　こうなる。
　お願いだから、バツの悪そうな表情で言い淀まないで下さい。
　気を使うなら、もっと周囲に気を使ってください。
「おはよ。涼」
　だから私が、精一杯の笑顔で挨拶するハメになる。
　この微妙な空気を周囲のクラスメイトに気取られないように、何気ない日常の些細な一コマを演じる。
「お、おう」
　席に着く彼を見ながら、心の中で大きくため息をついた。
　不安げな表情を浮かべるひかりの隣で、静織が私の肩にポンと手を置いた。
　私はもう一つ、ため息をついた。

　神崎涼。
　中学三年のクラス替えで、私は初めて彼に出会った。
　誰とでも気軽に接する彼は、クラスメイトともすぐ仲良くなった。勿論、私も例外ではない。
　席が隣同士だった事もきっかけの一つだったのかもしれない。
　気が付いた時には、もう彼の事を意識していた。
　同じ高校に進学すると聞いた時は、運命なんか感じちゃったりもして。
　そんな事も、もうずっとずっと昔の話のよう。
　授業の内容なんて、これっぽっちも頭に入らなかった。

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