性剣セクシーソード

魔物強襲。モミさんの意外な一面。

――ラーバス街道――

　ラーバスで借りた運転手付きの幌馬車の中。段差で揺れるたびに、頭がガンガンと響いた。
「ホント信じらんない。こんな変態だと思わなかった」
「まぁまぁ。ケンセイさんも悪気があってしたわけじゃないんですし」
「悪気がないって!?　悪気がなくて人のお尻を嗅いだりする!?」
「べ、別に僕は匂いを嗅いだりしてないよ」
「絶対嗅いだ！　分かったもん！　息かかってたし！」
「嗅いでないって。そ、そりゃあ息くらいするよ」
「臭いから、臭かったから嗅いで無いって言ってるんでしょ！」
「ち、違うよ！　臭くなんてないって！　いい匂いした――」
　空気が一瞬で変わる。
　しばらく、ニーヤは口を聞いてくれなかった。


　馬車はどんどん進み、辺りはすっかり闇に包まれる。
「結構遠いんですね、どこに向かってるんですか？」
「次はリンニルという小さな村ですね、もうそろそろ着いても良さそうなんですが」
「道間違ってるんじゃないの？　ボーっとした運転手だったしさ」
　そんな話をしてる最中、馬車がゆっくりと止まった。

「お、着いたみたいだよ。よいしょっと。あれ？　何だここ？」
　馬車から降りると、周りには何も無い、真っ暗な森の中。　
「どうしたんだろう、道にでも迷――」
　闇の中、突然飛び出した何かが、僕の頬をかすめる。
「いてえええっ!?」
「ケンセイさん！　どうしました!?」
　頬が熱い。血が出てる。引っかき傷？　傷は深くないみたいだけど。
「何かいる！」
　辺りに響くうなり声。野犬？　いや、もっと凶暴な――狼か？
「ワーウルフ……」　
　辺りを取り囲む狼の群れを見て、ニーヤが呟いた。
　ただの狼じゃない。ワーウルフと呼ばれたソレは、瞳が血のように赤く光っている。
「それにしても、数が多いですね」
「どうなってんの？　一体何でこんな場所に……」

「ペロディアの末裔。まさか生きていたとはな」
　馬車の先頭から一人の男が近づいてくる。あれは運転手――ペロ様の事を知っている？
「でも良かったぜ。次は確実に殺せるんだからな！」
　男の身体が変わっていく。
　肥大した筋肉に服が引き千切れ、あらわれたのは全身を覆う体毛、鋭い爪。
　みるみるうちに魔物と化し、闇夜に大きな雄たけびを上げた。

「お、狼男かよ……」
「強敵です、気をつけてください！」
　目の前のモンスターは、今までの奴等と比べ物にならない。
　それは見た目だけではなく、彼女達の態度からも感じた。
　そして、剣を抜いて僕は驚愕した。
　刀身が無い。
　いや、全く無いわけじゃない。
　だが、三十センチにも満たないそれは、もはや剣と言うよりは短剣だ。
　昨晩は力を溜めれずにいたが、まさかこんな事になるとは。

　そんな都合は魔物は関係なく、一斉に飛び掛ってくる。
　冷静に、敵の動きを見ながら剣を振った。
　ニーヤは狼男と、そしてモミさんはメイスで狼達を次々と潰している。
……ちょっと待って。
　モミさんめちゃくちゃ脳筋じゃないですか……。
　モミさんの戦ってる所初めて見たけど、普段はどちらかと言えば僧侶。あっても魔法使い。
　何か衝撃的なものを見てしまった気がする。
　そんな時、一匹の魔物が馬車の中へ――ペロ様が危ない！
　馬車に走った瞬間。中から勢い良く飛び出したモノに、僕は驚いた。
　
　飛び出して来たのは、炎に包まれたワーウルフ。
　だけどその炎が普通じゃなかった。
――蒼い炎。
　澄んだ湖の様な、冷たささえ感じさせる真っ青な炎。
　それは一瞬で肉を灰に変え、骨になっても、その蒼さは周囲を照らしている。
「ケンセイさん！」
　モミさんの声で我に返る。
　炎に見蕩れていた僕の目に飛び込んで来た、大きく開かれ、鋭い牙がむき出しになった口。
　食われる！　
　とっさに頭をかばうと、かばった腕に噛み付かれた。
　まともにくらったら、多分腕を喰いちぎられていただろう。
　だが、セクシーアーマーは通さない。
　その防御力は目を見張るものがある。頭部だけ守ってれば、ほぼ安心だ。
　必死に喰らいついているワーウルフのこめかみに剣を突き刺す。
　周囲を見ると、魔物の群れは殆ど全滅していた。

「残念ね。アンタのペットは皆死んじゃったみたい」
　狼男と向き合いながらニーヤが笑みを浮かべる。
　所々から血を流してるモンスター。しかし彼女の身体には傷一つ付いていなかった。
「くっ！　このままで済むと思うなよ！」
　そう言うと、狼男は大きく飛び跳ねた。
　逃げるつもりだ。そう思ったのもつかの間。

「なっ!?」
　狼男の背後に、ニーヤが回りこんでいた。
「逃げれるわけないでしょ。モミ、やっちゃっていいわよっ！」
　ニーヤの鮮やかな回し蹴りが、狼男を地面に叩きつける。
　そこで待っていたのは、モミさんだ。
「分かりました」
　ニッコリ笑って、メイスを振り下ろす。
　何度も何度も、メイスを振り下ろした。
　血が飛び散り、骨が砕け、肉片を辺りに撒き散らしながら。
――ちょっと、怖いんですけど。

「ふぅ。すっきりしましたね」
　スポーツで汗を流したかのような爽やかな笑顔。モンスターに同情さえ覚える。
――一番危ないのはモミさんかもしれない。
　たった今、そう思った。
「それにしても、まさか見つかっていたとはね」
「シードラで見られていたんでしょうね。多分もう大丈夫だとは思いますが、道中気をつけないといけませんね」
「そうね。ああ、早くお風呂に入りたい。さっさと出発しよう、アタシが馬を引くから休んでていいよ」
「それではニーヤに甘えさせてもらいましょう。さ、ペロ様中に入りますよ」
　馬車に戻る二人の後に続こうとすると、ニーヤに肩をつかまれた。
「ちょ、ちょっと、アンタは前にいなさいよ」
「え、だって僕は馬とか乗れないよ」
「と、隣に居てくれればいいのよ。ほら、早く来なさいよ」
　そう言って、ニーヤは木の椅子をぽんぽんと叩く。
　軽快なステップを踏むように、馬が少しだけ速度をあげる。
　振動するたびにぶつかる彼女の肩に、少しドキドキしながら。
　馬車は暗い森の中を走っていった。

――リンニル――

　町に着いた頃には明かりは消え、もうすっかり真夜中だった。
　宿で簡単な食事をとり、モミさんと部屋に入る。
　いつものように鎧を解除してもらい、中腰でそそくさと風呂に向かった。
　何度繰り返しても、これは慣れるもんじゃない。
　疲れ果てた身体とは裏腹に、活躍の場所が無い僕のセクシーソードは元気が有り余っていた。

「あら、今日のお風呂は狭いですね」
　ごく普通にモミさんが入ってきて、またごく自然に、僕の背中にお湯をかける。
「あ、す、すいません。いつもいつも……」
「いえいえ。好きでやってるんですよ。ご迷惑じゃないですか？」
「迷惑なんかじゃないですけど、やっぱり恥ずかしいです」
「あら、まだ慣れませんか？　私はもう大分慣れましたよ」
「そ、そうですか？　全然慣れませんよ。慣れる気がしませんし」
「まぁ、慣れたら慣れたで、それは少し寂しい気もしますね」
　彼女の優しい手の運び。一日の疲れが全てとれていくようだ。

　いつもより狭い湯船。モミさんの肩がかすかに触れる。
「さ、さすがに狭くないですか？」
「いつもよりは狭いですけど、別に気にしませんよ」
　僕はすごい気になるんだけど。
「そういえば。森の中でみた青い炎、あれは魔法か何かですか？」
「ええ、あれはペロ様の『神火《しんか》』です。他の誰にも真似の出来ない、神の聖なる炎ですよ」
「神火、ですか。あんな青い炎見た事なかったので驚きました。とても綺麗で、神々しい感じでしたね」
「私達も久しぶりに見ました。ですが、あまりペロ様の力を使わせないのが私達の役目。今日は少し反省しています」
　アタシ達の役目はペロ様の護衛。前にニーヤがそう言っていた。
　少し悲しげなモミさんの横顔に、ふとその事を思い出す。　

「私の戦ってる姿を見てどう思いました？」
「少し驚きました。モミさんがあんなに強いとは思わなかったんで」
「驚きますよね。あんな戦い方、普通の女の子はしませんし……。私おかしいんですよ。戦闘は嫌いなんですけど、一度始めちゃうと楽しくて仕方ないんです。魔物の潰れる感触、飛び散る血液。それが全て快感に変わってしまうんです」
……そうだったんだ。どうりであんな楽しそうに戦っていたのか。
「気持ち悪いですよね？　幻滅しましたか？」
「い、いや。そんな事無いですよ」
「嘘つかないで下さい。正直に言ってくれてもかまいませんよ」
「確かにちょっと驚いたけど、だからと言って幻滅したりしませんよ」
「本当ですか？」
「本当ですよ」
「良かったです。安心しました」
　嬉しそうに微笑む、いつもより柔らかなその笑顔にのぼせそうになる。
　僕はいつもより早く、お風呂から上がった。

「さ、ケンセイさんどうぞ」
　布団を少し開けた彼女の隣にもぐる。一緒に寝るのは大分慣れた。
　ワーワルツに来て何日たったんだっけ。少しずつ魔女の元に近づいている。
――彼女にあったら何を話そう。
　そんな事を思いながら、優しい香りに包まれ、眠りに落ちた。


　窓から差し込む温かい日差しに目が覚める。
　いつもは先に起きているモミさんは、まだ隣で夢の中。
　布団に充満する、むせかえる様な甘い香り。
……何だこの匂い。いつもこんなに強い香りはしてないぞ。
　普段はモミさんが先に起きて、ベッドから出ているからか？

　それにしても、嗅いでるだけでムラムラしてくる。
　これが――女性のフェロモンなのか？
……ダメだ。これは危険すぎる。
　僕だって年頃の男子。考えてみれば全然シてない。
　このいきり立ったセクシーソードを解除する方法はただ一つ。
――そうだ、トイレに行こう。
　朝のお通じは大事だ。出すものは出さないといけない。
　僕のセクシーボールは爆発寸前だ――。

「!?」
　ベッドから出ようとした瞬間、僕のセクシーソードは謎の力によって捕らえられた。
　布団の中、しっかりと握るモミさんの手。しかし彼女は相変わらず寝息を立てている。
　これはマズイ。ただでさえ敏感になっているんだ。
　早く外さないと――でも外したくない。
　外したいのに外せない？　外したくないから外さない？　
　たまにピクリと動く彼女の手のひらに、快感の波が押し寄せる。
　いや、そんな事を言っている場合じゃない。このままじゃ暴発だ。モミさんの手が穢れてしまう。　流石にばれたら言い訳のしようもない。もう十分だ、続きはトイレでしよう。
　
　ゆっくり、ゆっくり指を解くんだ。起こさないように、そっとだ。そーっと。
　一本づつ。彼女の指を解いていく。最後の指が外れた、その時だった。
　あろう事か、フリーになった彼女の手は、まるで何かを求める様にターゲットを下方修正。
　別の目標に狙いを定めた。
　つい今まで。今の今まで元気だったセクシーソードは危険を察知したのか、その刀身をすぼめていく。
　エマージェンシーエマージェンシー！　
　最悪の事態が頭をよぎる。
　彼女の手に握られているのはクルミなんかじゃない。
　女性の握力でも、力を入れると一タマりも無い。

　息を殺す。森の中の木と同化するかの如く。危険が過ぎ去るのをひたすら待つ。
　たまにピクリと感じる、彼女の手の動きに、タマの様な汗が零れる。
　刺激を与えないように、彼女の指に指を重ねた瞬間。
　モミさんは鼻をヒクヒクさせ「へっ」と小さく体を動かした。
　その時、僕は死を覚悟する。
　スローモーションの様に、彼女が大きく息を吸い込んだ。
　それは時限爆弾のタイマーが０になった瞬間。前兆からの即発展。
「へっくし！」
　可愛いくしゃみとは正反対に、声にならない絶叫が部屋に響いた。

「ど、どうしたんですか!?」
　ベッドの下、亀の様にうずくまる僕を見てモミさんが言う。
「な、何でもありません……」
――女の子になりたい。
　下腹部に感じる激痛の中。僕はそんな事を思っていた。


　朝食を済ませ、宿を後にする。すぐ出発するのかと思いきや、彼女達は町の中を歩き出した。
「何か買い物ですか？」
「ええ、テントを買おうかと思いましてね。次の町まではしばらく距離があるんですよ」
「これからは宿に泊まる方が少なくなるかもね。一緒のテントだからって変な事したらすぐ叩き出すからね」
　何か冒険っぽくなってきたな。野営とか、冒険者って感じするし。

　力仕事は男の仕事。背中に背負ったテント一式は思ったより重かった。
「あれ？　馬車はどうするの？」
　徒歩で町を出ようとした彼女達に尋ねる。昨日僕達が乗ってきた馬車があるはず。
「ああ、馬車は使いません。元々ここまでの予定でしたしね」
「そうそう、アタシ達の馬じゃないからね。もしかしたらあの魔物が盗んできたやつかもしれないじゃない。そのまま置いて置けば持ち主が見つけるかもしれないし」
　意外と、っていったら失礼だけど、結構しっかりしてるんだな。
　普通だったらそのまま乗っていっちゃえ、って思いそうだけど。
「アンタ何ニヤニヤしてるの？」
「いや、何でもないよ。さぁ行こう」
　僕は少し嬉しくなった。
　きっと彼女達ならワーワルツを平和に出来る。
　何となく、そんな気がしたから。