私立桃華学園！ ～性春謳歌の公式認可《フリーパス》～

その門の名は

「ここが……天国の門ヘブンズゲート――」
　電車とバスを乗り継ぎ、ついに到着した。
　資格無き者は近寄る事さえ許されない、桃華学園の正門。
　別名『天国の門』

　圧倒的存在感を誇るその門に、僕はおのぼりさんよろしく、ただただ立ち尽くしていた。
　周りに他の生徒の姿が見えないのをこれ幸いとばかりに、ポケットからピカピカのスマホを取り出す。
　記念撮影くらいしても、バチは当たらないはず。

「あれ……どうやって使うんだこれ……」
　初めて手にするスマホは、画面が真っ暗なままうんともすんとも言わない。
　画面をこすってみても、一つだけあるボタンを押してみても動き出す気配は無かった。
　いくら家が貧乏だと言っても、扱い方を知らない程無知ではない。
　多分これは――。

「電池が切れちゃってるのかな？」
「わっ!?」
　超至近距離。耳元で聞こえた声に驚いて腰を抜かす。
　そこに立っていたのは、修道服に身を包んだ女性だった。
「あらら、大丈夫ですか？」
　朝日が後光の様に彼女を照らし、手を差し伸べる姿は修道服のせいもあってか、神聖さに満ち溢れている。
　ごく自然に握った彼女の手は、全てを包んでくれるような柔らかさだった。

「あ、ありがとうございます」
「いえいえ。私が驚かせてしまったみたいですしね」
　愛嬌たっぷりの顔で微笑む彼女に、胸の中で何かが跳ねた。
「愛染武あいぜんたける君ね。私は桃華学園で神学を教えてる門真理子みうちまりこ。シスターマリと呼んで下さい」
　先生だったのか。しかし、残念な名前だな。もう一字違えば――。
「もう一字違えばシスターマリアなのに、残念な名前だなぁ――って思ってる？」
「えっ!?　いやっ、そのっ！」　
　下から覗き込むようにシスターが僕の顔を見つめる。
　妖怪サトリ!?　読心術!?　それとも信心深さに神が与えたもうた力なのかっ!?　
「ふふっ、良く言われますからねー。さぁ行きましょうか」
「あ、はい……」

　この門をくぐったら、僕の新しい学園生活が始まる。
　桃の華香る、天使達の楽園。
　期待と不安に足がすくんでいた僕に、シスターは自分のスマホを取り出して言った。
「記念写真、撮りましょうか？」　
「えっ？　い、いいんですか？」
　一度くぐってしまえば、もう特別感はなくなってしまう。
　今この瞬間、まさに旅立ちの時。
　断る理由など微塵もない。

「はい、じゃあ笑って笑って。撮りますよ～」
　僕は上手く笑えているだろうか。
　ピースサイン？　いや、親指を立てたほうが格好いいだろうか――。

「……神よ、哀れな子羊がまた一人、地獄の門ヘルズゲートをくぐろうとしています」
　写真を撮り、人差し指をピンと立て、ニッコリと彼女が笑った。
「ようこそ闘炎学園へ！」
　これが長い長い闘いの始まりになろうとは、この時の僕は、未だ知る由もなかった。