ハルとアキ

さよなら編

4

〝誰と？〟とは、聞かれなかった。

「けんかなんか、はじめて、で…、ど、すればいいかっ、わからな、くて……」

一度口に出してしまうと、スルスル簡単に言葉が繋がっていく。

「成る程、喧嘩をしてしまったのか」

「それも初めてだったのね。それは驚いてしまうわね」

「っ、はぃ」

怒られることもなく優しく言われて、コクッと頷く。
涙は、もう止まらなかった。

「ふふふ、貴方もやっぱり男の子ね」

「誰かとぶつかり合うことは決して悪い事ではない。 寧ろ、凄くいい事だと私たちは思うなぁ」

「ぇ……？」

「ふふ。意見の食い違いなんて、生きていればこの先幾らでも出てくるわ？」

「〝君〟の場合、今回それが〝初めて〟だったんだろう？
それは、君の中に何か〝譲れないもの〟ができたという証拠さ」

「譲れない…もの……っ？」

「あぁそうだよ。
人はね？何か譲りたくないものや譲れない意見のために喧嘩をするものだ」

互いに譲れないからこそ喧嘩が起きる。
それは、幼い子どもから大人からお年寄りまでみんな一緒。

「〝この遊び場は私のだから〟・〝こっちのプレゼンの方が絶対うまくいく〟・〝今日の晩ご飯はこれがいい〟……
みんな、生きていれば沢山の譲れない意見を持つんだよ。そして相手もその件で譲れないものを持っていた場合、それは喧嘩に繋がる」

「貴方の場合は、それが初めてだったのでしょう？
だからね、まずはそれを〝褒めてあげる〟べきだわっ」

「褒め、る……？」

「そう。自分の中に譲れないものができたのだと、自分を褒めてあげるべきだ」

(ぁーー)

俺は、ハルに〝ハルはみんなに愛されてるんだよ〟という事を知ってて欲しかった。
屋敷から出られなくていつもベッドの上にいるハルだけど、でも、そんなハルにも学園ではちゃんと友だちがいて、安心できる環境があって、大切な人が隣にいてくれるんだよって事を…知ってて欲しかったんだ。

だから、メダルやこのネックレスや今回もらったイロハの和菓子を、持って帰ってハルに見せたりあげたりした。

(俺は、ハルはひとりじゃないよって事を…初めましての人たちばかりだろうけど、安心して外に出ても大丈夫だよって事を…言いたかったんだ……)

これが、今回自分の中にできた〝譲れないもの〟なのか？と問いかけると、それは簡単にするりと自分の中に溶けていって。

ぐちゃぐちゃになっていた心の中が、どんどん整理されていく。

「クスッ。どうやら、自分が何のために喧嘩をしてしまったのかが見えてきたようね」

「はぃ」

「うんうん、それじゃ次だ。

君は、相手の意見を聞く努力をしたかい？」

「ぇ？」

(ハルの、意見？)

「そう。君と対等にぶつかってきたのなら、恐らく君と同じくらい大切な意見を、相手も持っているはずだ」

「対等ではないのなら、それは喧嘩にはならないわ。対等だからこそ喧嘩がおきるものなの」

「対等な、意見……」


『どうして僕だけ食べなきゃいけないの…？僕宛のプレゼントだから？ でもそれを貰ったのはアキだよ。そんなアキが食べないっていうなら、僕だって食べない』

『違う！確かにそれは僕の名前だとは思う…だけど、でもアキがいなかったら貰ってなかったものでもあるでしょ！
この和菓子だって、アキが頑張ったからーー』


(…………)

正直、ハルが何を言いたかったのかは…分からない。

(でも、ハルの意見…聞きたいな……)

ハルは、どんな譲れないものを持って俺とぶつかったんだろう。

俺にも譲れないものができて、ハルにもあって…だから喧嘩になっちゃって……でも、その意見を聞かずに俺は学園に帰ってきてしまった。


「～～～～っ、」


(ハルに、会いたぃ……)

ポロリと、また涙が落ちてくる。

(俺、最低だっ)

ハルの意見に聞く耳持たないで、最低な言葉を投げかけてしまった。

「っ、うぇぇ…、っ、ふっ」

『アキだって全然分かってない！そんなこと言うなら、どうして泣きそうな顔して笑うの…？ 
嫌だよっ、僕はアキにそんな顔して欲しくない！』

(ねぇハル。俺、どんな顔してたんだろ)

〝泣きそうな顔して笑う〟って、どんな顔？

教えてほしい、全部。
ハルの思ってる事、全部、教えてほしい。


「……次、お屋敷に帰るのはいつなのかしら？」

「2週間後、ですっ」

「そう。それなら、2週間じっくり考えてみるのがいいかもしれないわ」

自分が言いたいことは、何だったのかを。
相手が言いたかったことは、何だったのかを。

「しっかり整理して、また会った時に話してみればいいわ。相手も、きっとそれを望んでいるはずよ」

「うん、そうだね。逆に2週間の猶予があるって事をラッキーだと思うことにしようか。君にとっては初めての喧嘩なんだしね。きっと心がびっくりしているはずだ。
ちょっと落ち着く時間が必要なんだよ」

「っ、はぃ……」

(すごいな…2人とも……)

的確な意見と、落ち込まないようそれをプラスに変える方法を教えてくれる。

(心がびっくりしている、か…)

確かに、初めてのことに酷く掻き乱された感覚はする。
少しそれを落ち着けないと、またハルにひどい事を言ってしまうかもしれない…

(そうか…そうだな……)


「ありがとう、ございますっ」


話して良かった。
びっくりするくらい心の中が整理されて、息が吸いやすくなった。

「私たちは何もしてないわっ」

「これくらい、お安い御用だよ」


「ぁの……最後にっ、ひとつだけ………」


「？ 何かしら」「何だい？」


(俺……)


俺…ハル、とーー



「〝仲直り〟…できるでしょう、か……っ」



恐る恐る聞くと、すぐに帰ってきたのは満面の笑みだった。


「「ふふ！勿論！！」」