創られたこの世界で、僕は我流の愛を囁く。

8

「先輩っ！」

生徒の間をかいくぐり、灰色の頭めがけて声をかける。
思わず走ってきてしまった。
この瞬間を逃したら、もう二度と話ができないような気がして。
もう一度、もう一度…だけ……


「グレイ先輩、あのーー」


「なんで」


「………ぇ」



「なんで、追いかけてきたの」



それは、初めて聞く 先輩自身の言葉。


「アレックともう少しだったんじゃないの？
お似合いだったよ2人とも。なのに、どうして」

「え……それ、は」

「大体、釣り合うわけないんだよ。君と僕が」

振り返った顔は、自嘲気味に笑っていた。

「君はみんなに愛されてる。
学園の中心的存在で、元気で守ってあげたくなるような感じで、その場にいるだけで空気がパッと明るくなって。
なのに話しかけるのは絶対僕で、僕以外は眼中にないような態度で。
なんで僕なんだ？ 僕には、なにもないのに」

「っ、ちが、そんなことないです！先輩はーー」

「そうやっていつも全力でぶつかってくるところが！！」

ダンッ！と強く踏み込まれた足。


「僕には、すごく…苦しかった……」


(ぁ……)


クシャリと歪められた、顔。
いつも優しく笑っていた先輩の、初めて見る表情。

「僕は自分に自信がない。取り柄もない。
だから君から迫られるたび、この学園で人気の5人を紹介した」

彼らなら君に似合うだろうと、いつもいつも会話を逸らし続けた。

「それなのに、まったく折れてくれない」

寧ろ「一緒に行きましょう」なんて言われて、用事ごとに巻き込まれて。
紹介した手前断るわけにはいかず着いていくと、そこは毎回トラブルだらけ。疲れて、大変で、ヘトヘトで。

意味が、わからなくて。


「……でも、楽しかったんだ」


「っ！」


楽しかった。
静かな日常よりずっとワクワクした。
学園の知らない場所や人気の外出スポット、夕暮れまで残った教室に、夜まで掃除し見上げた星空。
どこを切り取っても、隣には常に君がいた。
紹介した人たちをほっぽりだしてでも僕と喋ろうとする君は、一生懸命でいつも真っ直ぐこちらを見ていて。

浮かんだ僅かな優越感は、膨れ上がる一方でーー


「ぇ、優越感…て……」


「……あんなに甘えられて、嬉しくないわけないじゃないか」


見上げてくる顔も、絡んでくる腕も、自分を引っ張っていく背中も、全部が可愛かった。

全てで僕に好かれようとしてくるところが、

ただただ ーー愛しくて。


「……って、え？ 待っ、それじゃ…グレイ先輩は僕のこと」


「…初めて話しかけられた、日」


一直線に走ってこられ『お名前っ！お名前なんて言うんですか！？』とキラキラした顔で見上げられた、あの瞬間からーー



「僕は、君のことが好きだったよ」