霊が憑く女

貧乏な女

俺の事務所には、霊が憑いていない人間がときたま訪れる。俺はそいつらのことを"脚がついた餌"と呼んでいる。

自らの意思か、はたまた何かに導かれたのか。
そんなこと、俺にとってはどうでもいい。

「お金がないんです」

脚がついた餌が、虚な目で勝手にソファに座り項垂れた。唇を真っ赤に塗っていて、胸部に膨らみがあることから女だと分かる。

それは鼻の下に大きなイボのようなホクロがあった。それの上には、必死で隠そうとしたファンデーションの痕跡がある。

「辛いんです。お金がないんです」

俺がホクロに釘付けになっていると、女は再びそう言った。

「そうですか。それはお辛いですね」

「私の妹は、お金があるのに。私をいじめるんです」

あのホクロは、元から膨れていたのだろうか。それとも歳を取るごとに大きくなっていったのだろうか。

「それはひどい！　何をされたんです？」

「母の所有しているマンションの一室を、私に黙って買い取ったんです」

隠そうとしているということは、そのホクロが恥ずかしいのだろうか。それよりもその腫れぼったい唇をファンデーションで抑えた方がいいと思うんだがな、俺は。

「おやおや。それはいけないですね。かわいそうに」

「ひどいですよね。どうして母から買い取る必要はあったんでしょう。お金を持っているのだから、不動産屋で買えばいいのに」

しかし俺は、ヒトと美意識がかけ離れているしなあ。やはり不恰好な唇よりも、イボのようなホクロを隠したいものなのだろうか。

「そうですよね。お金を振り翳して好き勝手するのはよくありませんよね」

「そうですよ。お金を持っていない私をバカにしています」

そわそわ、と背後で霊魂が動く気配を感じた。
我慢ができない子だな、と俺はさりげなく霊魂の頭を撫でてやる。

「私はずっと母にマンションを貸してとお願いしていたんですよ？それなのに、母は買い取ってくれの一点張りで貸してくれなかった。きっと妹が母に何か言ったんですよ」

「なんてひどい！！　娘が貸してと言っているのですから、貸してあげればいいのに」

餌は何度も頷いた。思い出して腹が立ってきたのか、悔し涙を流している。
困ったな。できたら体液を外に出さないでほしいのに。餌が減るじゃないか。

「ええ。そうでしょう。貸してくれたらよかったんです。どうせ私のものになるんだから、前もって寄越してくれたらよかったんですよ。それなのに、妹に売るなんて！」

「お辛いでしょう。好きなだけ吐き出してください」

餌の言葉は耳に心地よかった。
なんとも非合理的で香ばしい。
俺は思いの外、この女を気に入ってしまったようだ。
気付いたら二時間、それの発する音に耳を傾けていた。

霊魂がまだかと俺をなじる。
仕方ない。この気持ちのいい時間もこれで終いか。
できたら最後の最期まで、この醜い雑音を聴き続けていたいものだ。

「......さて、少しお尋ねしますが」

「なんでしょうか？」

「あなたは本当に貧乏なのですか？」

「ええ。毎月苦しくて。辛くて毎晩泣いております」

「そうですかー。ところで、あなたの今着ている悪趣味な服ってどこで購入されましたか？」

女は「悪趣味....？」と眉を寄せながらも答えた。

「デパートですが」

「やっぱり！　では、あなたの今しているお化粧品は、どちらで購入されました？」

「デパ地下ですが」

「基礎化粧水は？」

「デパ地下です」

「ふむ」

俺は餌の隣に腰掛け、肩に手を回す。

「良い香りがしますね。香水ですか？」

「...はい。なんなんですかさっきから」

女が俺の手を払いのけようとしたので、慌てず素早くそれの手の甲にナイフを突き刺す。

「きゃあああああああ！！！！！」

「おっ、ネイルですか。ババアなのに美意識が高いですねえ！！！」

「はぎゃああああ！！！！うぐううううう！！！！！」

「すみませんけど！　おばさーん！　聞こえますかー？」

「うががががあああああああ！！！！」

「お金のない人はね、3万円の服なんて着ないんですよ！！！！」

俺はそう言って、肉と一緒に服を切り裂いた。

「ふぎゅうううううあああああ！！！！！」

「お金のない人はね、1本一万円の基礎化粧水なんて使わないんですよ！！！！」

俺はそう言って、女の顔面にナイフでバツ印を書いた。

「ぴああああああああ！！！！」

「お金のない人はね、ジェルネイルなんてもの、しないんですよーーー！！」

俺はそう言って、一枚一枚丁寧に、生爪と一緒にジェルネイルを剥がした。

「ふごおおおおおおお！！！！！！」

「あなたは貧乏なんじゃありません！　計画性のない浪費癖のあるタチの悪いババアです！！」

俺はずっと気になっていたホクロを、ナイフで切り落としてやった。よく見ると、ホクロから毛が生えてやがる。

俺はその毛を摘み、ホクロを女の目の前でぶら下げた。催眠術にかけるように左右に振ると、餌は絶叫しながらそれを目で追う。

「マンションが欲しければ、その服や化粧品を我慢してお金を貯めたら良かっただけでは？　買えばよかったんじゃないですか？」

「お金はあああないからああああああ」

「そんなぶちゃいくな顔を塗りたくって、ボテボテのハンプティダンプティみたいな体をだっさい服で着飾るよりも、することがあったんじゃないですかーー？？？」

ぽいとホクロを投げると、女が「あっ！」と名残惜しそうな声を出したので、思わず噴き出してしまった。気に入っていたのか。チャームポイントだもんな。

「あなた、お母さんのことをお金としてしか見ていないんですね！！　お母さんはマンションを買ってくれと言っているのに、どうして貸してと言ったんですか？」

「だからっ...お金がないから...」

「ええ！　お金がないから、タダ同然で住まわせてもらって、ローンや管理費をお母さんに死ぬまで払わせようとしていたんですね！！賢いですねえあなた！」

餌が目を泳がせたので、焦点が定まるように、瞳孔にナイフ突き刺してやった。

「おんぎゃああああああああ！！！」

「それで？　お母さんがなくなったら、しれっと自分のものにするつもりだったんですよねえ？　それって、妹さんがしたことよりもタチが悪いですよーーー！！！」

「ああああああっ！！！あああああああ！！！」

「あなたとのお話、とっても楽しかったです！　俺、この仕事が好きだなって思えましたよ」

じたばたと暴れている餌を横目に、俺は立ち上がる。

「人間はゴミだと思うたびに、俺は霊魂のことが好きになる」

指を揺らすと、焦れている霊魂がわらわらと餌に近づいた。

「あなたも死んで霊魂になればいい。そしたら可愛がってあげますよ」

その言葉は、餌にはもう聞こえていなかった。
無数の霊魂に取り憑かれたそれは、くぐもった声を出しながら、短い足をバタバタさせていた。

霊魂が餌を食べている間、手持ち無沙汰だった俺は、暇つぶしに女の足の爪を剥いだ。

「ひぎゅううううう！！！！」

「あ、こら。霊魂の食事中に豚のような悲鳴をあげるのはやめなさい！」

なんと躾のなっていない餌だろう。
俺はそれの足の裏に、ナイフで相合傘を書いた。
そして「人間」「霊魂」と言う文字を隣り合わせで書き込む。

「霊魂が人間に取り憑くときって、なんだかセックスのようだと思いませんか？俺はこの瞬間を見るとドキドキして、勃起してしまうんですよ」

「お"っ....うあ"っ....」

「でも...」

「んぎゃっ」

俺は、相合傘の上のハートにヒビを書いた。

「霊魂って飽き性でね。よっぽど気に入ったからだじゃないと、長居してくれないんです」

食事を済ませた霊魂が、俺の元に戻ってくる。
全ての霊魂が抜けた女は、泡を吹いて脱力していた。

まだ意識はあるようだ。

「えーっと、じゃあ、次の仕事に取りかかるか」

俺は女の口をこじあけ、太短い舌を引っ張った。

「ふぎゅああっ」

「まずこの意味不明な持論を展開する舌を切り落としましょうね」

台所ハサミで、ちょきちょきと舌を切る。
一気に女の口の中が血まみれになって、窒息しかけたのか俺に向かって血を吐き出した。

顔面血だらけになってしまった。
人間の血の匂いは嫌いじゃないから別に良い。

だが少し腹が立ったので、喉ちんこを切り落としてみた。

「ぴゅあああああああ！！！」

そして俺は、今まで剥ぎ取った爪も口の中に突っ込む。じゃりじゃり感が不快なのか、女がバタバタと暴れた。

「それにねえ、お金がないのに人のものを欲しがるのなら、内臓を売ればよかったんですよ」

その辺にあった包丁で、俺は女の胸から腹までを切り開いた。

「ぴょおおおおおお！！！！」

「ほらー！！こんなにみっちり内臓を持ってるんですよ？？」

肺も、腎臓も、肝臓も、古いが金にはなるだろう。
俺は慎重に血管を台所ハサミで切り、内臓を取り出していく。

それに心臓。
これも忘れちゃいけない。

上半身が空になるまで内臓を取り出し、床に並べた。タバコを吸うのか肺は真っ黒だったが、他の内臓はピンク色で割と綺麗だ。

いつの間にか息をしなくなったその餌のそばで、俺は霊魂と一緒に、小腸で大縄跳びをした。

霊魂は久しぶりに遊べてご機嫌だ。

ゴミでも少しはこの世界の糧になれたんじゃないかと思う。

「よかったですね」

俺は目尻を下げ、空っぽになったその餌に餞の言葉を贈った。