ハルくんは逃げ出したい。～男子校の姫になったらストーカー護衛からの溺愛が重すぎる！～

第28話 指先の熱

「お疲れ様です、陽様。調子はいかがですか？」
「ありがとう。それがさ、ずっと出来なかったところが、今日やっと出来たんですよ！」

　ダンスの練習後、迎えに来た御影さんと廊下を歩きながら、オレは興奮気味に報告した。この後は一旦自室に戻り、着替えてから食堂へ移動する流れとなっていた。

「おめでとうございます。陽様の頑張りが実を結ばれたのですね。私も拝見出来る日を心待ちにしております」

　見られていると気が散るという棗先輩の言によって、練習中は何人も広間に近付いてはいけない決まりになっていた。その為、護衛人達にもダンスはまだ披露していない。

「練習は、楽しいですか？」
「うん！　先輩、厳しいけど教え方は上手いし、褒める時は褒めてくれるし」
「それは良かったです。棗様にダンスを教わると聞いた時はどうなるかと思いましたが、どうやら大丈夫そうですね」

　安堵したように言ってから、御影さんはふと表情を改めた。

「ですが、少し妬けますね」
「え？」

　不意に、手を取られた。白い手袋の指先が絡まり、繋がれると、御影さんの口元に引き寄せられる。指先に軽くキスをするように彼の唇が触れ、オレはギョッとした。

「み、御影さんっ!?」
「陽様成分の補給です。この所、棗様とばかりいらっしゃるので、もう少し私にも構ってくださいね」

　わざとらしく拗ねた口調。悪戯いたずらげな瞳め。御影さんは甘えるようにオレの手を己の頬に擦り寄せて、深く鼻から息を吸った。まるで、肺いっぱいにオレの香りを取り込もうとするかのように――。

　うわっ、何だこれ、めちゃくちゃ恥ずかしい！

　擦れる肌の感触、当たる吐息の熱さ、こそばゆさに、指先がぴくりと跳ねる。指先だけじゃない。鼓動も急な高鳴りに激しく跳ねていた。

「……ッ、」
「失礼致しました」

　唐突な解放。離れていく熱。何処か名残惜しさを感じてしまい、オレは戸惑った。御影さんは何事も無かったかのような微笑を浮かべ、固まったままのオレに促す。

「それでは、参りましょうか」
「あ、ああ……うん」

　止まっていた足を、意識的に動かした。何となく御影さんの顔を見られなくて、目を伏せたまま歩き出す。
　驚いた……何だったんだ、今の。御影さんって、こんな甘えん坊だったのか。
　指先に残る感触と熱に、暫くの間オレは動揺を禁じ得なかった。


　　　◆◇◆


「あらぁ、いいじゃな～い！　思った通り、とっても素敵よ～！」

　蝶野先輩の野太い歓声が衣装部屋に響き渡った。彼の目に映るのは、例のチアガール風衣装を身に纏ったオレと棗先輩だ。これがあらかた完成したとのことで、オレ達は放課後、試着に呼び出されていた。傍らには、被服部新人、兼、姫担当見習いの朝倉も控えている。彼は蝶野先輩の言葉に頷きながら、目を輝かせていた。その視線がまた、オレを居た堪れなくさせる。

「当然でしょ。ボクを誰だと思ってるの？」
「あの……やっぱり、お腹の部分、布足しません？」

　ふんと鼻息一つ、胸を張る棗先輩。堂々とした彼とは対照的に、オレは背を屈めて露出した腹部を手で押さえていた。布の無いそこは、やけにスース―して落ち着かない。

「何で？　ハルちゃん、細いのに意外と腹筋引き締まってるから、すごく魅力的じゃない」
「いや、それが余計に恥ずかしいっていうか……」

　いっそ、棗先輩みたいに完璧に女の子然としたつるつるお腹だったなら、違和感が無くて気にならなかったかもしれない。

「棗先輩に比べるとオレ、肩幅やら骨格やらがゴツイじゃないですか。だから、露出が多いと、こう……女装！　感が強いっていうか……ぶっちゃけ、変じゃないですか？」
「そんなことないわよぉ。しなやかなラインが小鹿ちゃんみたいで美しいじゃない。女の子のアスリートだってそんな感じだし」
「いや、でも……」
「そんなに気になるなら、裾にレースを足しましょうか。軽やかさが欲しいから、透ける素材にするけれど」
「透けてたら意味ない気もしますが、マシになるなら、それで……」
「とにかく、ハルちゃんはサイズ的には問題無いわね。でもって、ユーリちゃんは……ちょっと大きいわね。ほらぁ、やっぱり採寸しなかったからよ！」

　指摘されて、棗先輩は不愉快そうに唇を尖らせた。

「ダンスの練習で痩せたせいで変わったの！　あの時までは、本当にサイズ変化なかったんだよ」

　それを聞いて、蝶野先輩が目を丸くした。

「あら、ダンスの練習してるの？」
「ボクのじゃなくて、ハルくんのね」
「オレ、棗先輩に教わってるんです。先輩、教えるの上手なんですよ」
「へぇ、そうなの！　良かった。どうなるかと思ってたけど、結構仲良くやってるのね」
「勘違いしないでよ。ボクの足を引っ張られたら困るからってだけで、仲良くとか、そういうんじゃないから」
「あらあら、そう」

　相変わらず、棗先輩は素直じゃない。それを見透かしたように、蝶野先輩はにこやかに笑っている。

「強いて言うなら、ハルくんは新しいペットっていうか？　丁度、小型犬も欲しかったところだし」
「それ、大型犬は巌隆寺さんですか？」

　そんな会話を交わしつつ、場は終始和やかに収束していった。前回の件があったからオレは密かに朝倉のことを見ていたけれど、少なくともオレ達の前では朝倉は特に変わった様子は無かった。それでひとまず安心して、解散の号令と共に先輩達に続いて部屋を出ようとした時――。

「あ、日向くん、ちょっといいかな？」

　朝倉に呼び止められた。

「オレ？」
「うん、ちょっと……聞きたいことがあって」
「聞きたいこと？」

　嫌な予感がした。朝倉も、言いにくそうに口ごもる。

「その……」
「ハルくん、ボク先に戻ってるよ」
「シュンちゃん、戸締り忘れないようにね」

　外からの声掛けを最後に、扉が閉まった。室内に二人だけになったのを確認してから、朝倉がようやく躊躇いがちに話を切り出した。

「あのね、日向くんのボディガードさんのこと、教えて欲しいなって」