前世魔王のJK(女子高生)ですが、隣のクラスに転生してきた勇者が毎時間決闘を申し込んできてうざい件〜略して、前転!!〜

EX この感情の名を、俺はまだ知らない。

　魔王アークが死んだ。
　人間を守る為。大臣達に単身立ち向かい、命を落とした。

　だが、彼は脅威となっていた魔導兵器を破壊してくれた。その隙を突いて魔王城に乗り込み、人類滅亡計画の影の参謀者たる大臣達を捕えることが出来た。――戦は、終わったのだ。

　人間と魔族、異種族間での怨恨はそう簡単には断ち切れないだろう。それでも、次代への平和の礎は築けた。
　いつか、人と魔族の双方が、どちらも侵し侵されることもなく、手を取り合って共に歩める日が来ることを……俺は願っている。

　祝杯が上がる。永きの争いの末に、訪れた平穏の一日に。皆が歓び、歌を歌う。恋人達が愛を語らい、家族が互いを慈しんで、身を寄せ合う。
　この待ち侘びた、幸福の景色の中に――何故、お前が居ない。

　この景色を齎もたらしたのは、魔王、お前だ。
　お前が命を賭して、我々に与えてくれた平和なのだ。
　それなのに、何故……最も讃えられるべき功労者が、ここに居ない。

「……お前にも、この光景を見せたかった」

　呟く声は、誰の耳にも届かない。
　足元の粗末な墓石を見下ろす。

　魔王の墓は、街を一望する丘の上に建てた。そこならば、お前にもこの平和の景色が見られると思ったからだ。
　墓石には、名前が刻まれていない。人間の中には、魔王の真実を知らず、恨みを抱く者もいる。……刻めなかったのだ。

　だが俺は、絶対にお前を忘れない。
　たった一人、己の正義を貫き、闘った――勇敢な魔王を。

　花を供える。今朝、庭にひっそりと咲いた、どこかお前に似た小さく可憐な紫の花だ。
　花に似ているなどと言ったら、きっとお前は怒るだろうが。

「――約束は、必ず果たす」

　それだけ告げると、足を踏み出した。立ち止まっている暇はない。やるべきことは、まだ山のように残っているのだ。
　……それでも、時折ここを訪れることを、許して欲しい。

　腕の中で、お前の命が零れいくあの感覚が、今尚残っている。
　家族が居ないと、お前は言った。お前の横顔には、いつも孤独の影があった。
　ふざけるな、と思った。孤独のまま、逝かせてたまるか。
　お前はまだ、色々なことに気が付いたばかりなのだ。この世界に、新たに生まれ落ちたも同然だったのだ。
　これから、沢山の歓びを知るはずだった。それを――。

　胸を抉るような痛みに、あの日、俺は誓った。
　来世でもきっと、お前を見つけ出す。そうして、今度こそ、独りにはさせないと。
　その横顔に浮かぶ孤独の影など、俺が吹き飛ばしてしまおう。

 だから、待っていろ、魔王。お前がどれ程鬱陶しがろうと、俺はお前の傍に行く。
　そして――今度こそ、お前を離さない。


　　◆◇◆


　いつもの夢で目が覚めた。前世の、俺の記憶。
　決意は、今尚失われていない。

　生まれ変わったお前を、無事に見つけ出すことに成功はしたが(まさか、女子になっていたとは驚いたが)、お前の横顔には、相変わらず孤独の影があった。

　だから、俺は今日もお前に挑もう。お前が、馬鹿馬鹿しい、と笑えるように。
　表情に疎いお前の、心からの真の笑顔を――いつか、見られるように。
　何度でも、何度でも。

「頼もう！　魔王、勝負だ！」


【了】