【R18】Actually

本編

「なかったこと」のように

　チカが、浅い眠りからハッと目を覚ました時、窓の外はすでに白み始めていた。
（……寝てしまった……！）
　慌てて体を起こすと、隣のベッドが目に入った。
　もぬけの殻ではなかった。
　チカが眠った後、いつの間にか戻っていたらしい。
　トキは、チカに背を向けるようにして、静かな寝息を立てていた。
（……戻って、きたのか）
　昨夜の獣のような姿が嘘のように、その背中は無防備で、いつも通りの「トキ」に見えた。
　だが、チカの唇に残るヒリヒリとした熱が、あれは夢ではなかったと訴えかけてくる。
（……どうすればいい）
　ロクの言葉が頭をよぎる。
『中で解決』
　だが、どうやって？
　このまま、見なかったことに？
　それとも、今、この無防備な背中を揺り起こして、問い詰めるべきか。
　チカが逡巡していると、不意に、トキの体がもぞりと動いた。
「……ん……」
　ゆっくりと、彼がこちらに振り向く。
　ばちり、と。
　目が、合ってしまった。
　昨夜の、暗く熱を帯びた瞳ではない。
　いつもの、少し眠そうな、人懐っこいワンコのような目。
　トキは、数秒間、ぼんやりとチカを見つめていたが、やがて、完璧な「リーダー」の顔で、ふわりと笑った。
「……おはよう、チカ。よく眠れた？」
「…………っ」
　チカは、息を呑んだ。
　声が出ない。
（……は？）
　昨夜、あれだけのことをしておいて。「謝らない」と逆ギレして出ていった男が。
　朝になったら、何事もなかったかのように、笑いかけてくる。
「……ああ」
　チカは、喉から絞り出すように、それだけを答えるのが精一杯だった。
　唇が、まだ痛い。
　お前のせいで、眠れるわけがなかっただろう、と。
　そう叫びたいのに、トキのあまりに完璧な「平穏」を前に、チカは言葉を失った。
「さ、顔洗って準備しないと。集合時間、あと一時間切ってるよ」
　トキは、そう言って、先にベッドから抜け出すと、洗面所へと消えていった。
　まるで、昨夜の出来事など、チカが見た悪夢だったとでも言うように。
（……あいつ……何、考えてるんだ……）
　恐怖よりも、今は強烈な違和感と、理解不能な混乱がチカを支配していた。



　帰路のロケバスの中は、いつも通りの騒がしさだった。
「あー、疲れた！　 早く帰って寝たい！」
　ソウタが大声で騒ぎ、コマチが「うるさい。声がでかい」と悪態をつく。
　ユウトはヘッドフォンで耳を塞ぎ、ロクは窓の外を流れる景色をぼんやりと眺めている。
　そして、トキは。
　マネージャーと、次のスケジュールの打ち合わせを真剣な顔でこなし、それが終われば、ソウタたちの馬鹿話に「まあまあ」と笑顔で仲裁に入る。
　完璧なリーダー。完璧な、爽やかワンコ。
　チカだけが、その「完璧さ」に、吐き気を催すほどの違和感を覚えていた。
（……嘘だ）
　昨夜、自分を力ずくで押さえつけ、息もできなくなるほどキスし続けた男が、今、あんな風に笑っている。
　チカは、トキの笑顔を直視できなかった。
　何より不快なのは……
　トキが、年下メンバーの肩を組むだけで。
　ソウタの頭を、親しげに撫でるだけで。
　チカの胸の奥が、チリチリと疼き、ざわつくことだ。
（……なんだ、これ）
　ロクの言葉が蘇る。
『メンバー同士なら』
　胸のざわめきが恐怖や怒りとは、少し違ってしまっていることに、チカは気づき始めている。
　恋愛対象などと考えたこともない男に。
　ついこの間まで、焦げ付くほどに恨んでいた、男に。
　執拗なキスをされ、その残像がかき消せず、面白いように翻弄されている。
（……ムカつく）
　誰に対しても人当たりが良く、距離が近いトキ。
　その「八方美人」な態度が、今、無性に気に食わなかった。
　バスが、都内の事務所に到着した。
「お疲れ様でしたー！」
　メンバーがぞろぞろとバスを降りていく。
　チカは、この二日間の混乱を振り払うように、深く息を吐き、最後にバスを降りようとした。
「チカ」
　不意に、名前を呼ばれた。
　振り返ると、トキが、バスの出口で待っていた。
　他のメンバーは、もうエントランスに向かっている。
　狭いバスの中、二人きりだ。
「……なんだ」
　チカは、警戒心を隠さずに睨みつける。
　トキは、昨夜の逆ギレでも、今朝の完璧な笑顔でもない、静かな顔をしていた。
「昨日は、悪かった」
「……！」
　謝罪。
　チカが、何かを言い返す前に、トキは続けた。
「でも」
「謝らないって言ったのは、本気だ」
「は？」
　チカは、自分の耳を疑った。
　悪かった。でも、謝らない？
　意味がわからない。
　チカが固まっていると、トキは、ほんの少しだけ、意地悪そうに目を細めた。
「そんな顔する、あんたが悪いんだからな」
（…………はああ！？）
　チカが、その言葉の意味を理解し、怒りで何かを叫ぶより早く。
　トキは、くるりと背を向けた。
「じゃ、お疲れ」
　そして、何事もなかったかのように、爽やかな笑顔をチカに向け、バスを降りていった。
　一人、バスに取り残されたチカは、顔を真っ赤にして立ち尽くす。
（悪いのは、どう考えても、あいつだろ！？）
　狼狽。混乱。そして、今度こそ純粋な「怒り」。
　だが、それと同時に。
「あんたが悪い」
　そう言った時の、トキの静かな瞳が、チカの脳裏に灼きついて、離れなかった。