【R18】Actually

本編

エピローグ：灯火の行方

【月刊『ＭＵＳＩＣＡ』　２０ｘｘ年　５月号　巻頭特集『Ｉｇｎｉｔｅ　－　５周年の軌跡』より抜粋】

Ｑ．　デビューから５年。移り変わりの激しいアイドル業界で、あなたたちが輝き続けてこられた理由はなんだと思いますか？

ユウト：「変わらないこと」と「変わり続けること」のバランスじゃないですかね。根っこの部分はデビュー前から何も変わってない。でも、表現方法は常にアップデートしてる。その矛盾を面白がれているうちは、大丈夫だと思います。

ソウタ：　俺はもう、単純にメンバーが好きだからっスね！　家族より一緒にいる時間が長いのに、未だに楽屋がうるさいんですよ、ウチ（笑）。

コマチ：　腐れ縁ですよ、腐れ縁。……まあ、ファンの皆さんが俺たちの「わちゃわちゃ」を求めてくれてるなら、おじいちゃんになるまでやってやりますよ。

ロク：　んー……。「音」が楽しいから、かな。六人で合わせる音が、一番落ち着く場所だから。

トキ：　うーん、難しいですね（笑）。でも、あえて言うなら「信じること」かな。隣にいるメンバーを、そして待っててくれるファンを。疑わずに信じ抜く強さが、僕らの武器だと思います。

チカ：　……俺たちが「花火」じゃなかったから、だと思います。一瞬で燃え尽きる強烈な光じゃなくて、雨の日も風の日も、泥臭く燃え続ける「灯火」でありたいと、ずっと思ってきたから。……その火を絶やさないように、一番近くで薪をくべ続けてくれた仲間がいたから、今の俺がいます。

　雑誌のページを閉じて、チカは深く息を吐いた。
　目の前には、光の海が広がっていた。
　東京ドーム。
　かつて夢物語だと思っていたその景色が、今、現実のものとして彼らを待っている。

　地鳴りのような歓声が、分厚い防音カーテン越しにも響いてくる。
　五年前。あのソラとの対決で、震える足で立ったステージとは、もう何もかもが違う。

「……チカ」

　暗がりの中で、温かい手が差し出された。
　トキだ。
　少し大人びた顔つきになったけれど、その瞳にある、チカだけを映す優しく熱い色は、あの頃と少しも変わっていない。

「準備はいい？」
「……ああ。いつでもいける」

　チカは、差し出されたその手を、強く握り返した。
　あの夜、雪の降る部屋で誓った「永遠」は、嘘じゃなかった。
　期間限定の輝きを放ち、鮮烈に散っていったライバルたちのことを、時折思い出すこともある。
　けれど、俺たちはここにいる。
　日常を積み重ね、傷を癒やし合い、愛を育んで、ここまで歩いてきた。

　円陣を組む。
　六人の手が重なる。

「よし……行くぞ、イグナイト！！」
「「「オーッ！！！」」」

　掛け声と共に、六人は光の中へと駆け出した。
　まばゆいスポットライトの向こうへ。
　終わりのない、最高の日常が待つ、その場所へ。

　二人の繋いだ手は、ステージに上がる直前まで、決して離れることはなかった。

＜完＞