転生者だらけの王都で無転生Fラン冒険者の最弱剣士が成り上がる！

田中マーブル(まーぶる)

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四章：王都攻防戦

48 決闘のようなもの

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「ん？　客か？」

　数人の男が小屋に入ってくる。
　皆がみな、屈強な体をした男だ。

「新入り？」

「今さら新しい奴が来てもなあ」

「おい、女がいるぜ」

　俺は男たちを睨む。

「何だ？　ヤル気か？」

　男の一人が気持ち悪い笑みを浮かべる。

「表出な」

　リーダーと思われる男が顎で指図する。
　男たちはぞろぞろと外へ出ていった。

「アンタらも早く」

　促されるまま俺たちも外に出る。

「さて、どうやらアンタは仲間に入りたいようだが、実力のない者を容れるわけにはいかない」

　リーダー格の男は剣を構える。地面から奴の肩程まである大剣。その剣を下から振り上げるような体勢だ。
　黒く焼けた端正な顔。獲物を捉えるかのような鋭い目付き。本気度を窺える。
　小屋の外の広い敷地。
　他の男たちやマルチナたちは、俺とリーダー格の男を離れた位置から囲むようにして見守っている。

「受けよう」

　一言そう言って俺も剣を構えた。

「おいおい。あんな剣で敵うと思うのかい？」

「剣ごと斬られて終わりだな、ありゃ」

　周囲からそんな声が聞こえる。

　大丈夫だ。

　俺はマルチナたちにそう合図を送る。

「いくぞ！」

　男はそう叫び突進してくる。
　剣は引きずった状態。

　どうやって対処する？

　奴の剣とは反対の方に回り込もうと動く。そしてこちらから攻撃しようとした時だった。

　ニヤリと奴が笑った。

　パッと大剣を離すと体を回転させる。

「ハハハッ。決まったな！」

「得意のパターンだ」

　何が決まっただ？
　たしかに剣を振ろうとしたこっちの隙を突く攻撃だが、こちとら鎧を付けてるんだ。拳一つで倒されるわけが……。

「！？」

　蹴りが空を切る。
　もちろん拳ではなく蹴りがくる可能性も考慮してた。
　しかし、奴の蹴りはただの蹴りではなかった。

「ナイフブーツか」

「くくく。その通り。上手く躱したな。もう少しで首を取れたぞ」

　そう、奴のブーツに仕込まれた刃物が俺の首筋を狙ってたのだ。俺がもう一歩踏み込んでいればやられていた。
　奴が笑った瞬間の一瞬、ほんの一瞬だった。その一瞬に違和感を感じた俺は動きが止まってしまった。それが幸いした。

　お互いに間合いを測る。

　緊張感が場を満たす。

　ゆっくりと距離を保ちながら奴の周囲を回る。

　奴も俺から目を離さずゆっくりと動く。一歩、一歩とジリジリ移動すると大剣に手が掛かった。

「さあ、仕切り直しだ」

　奴がまた大剣を手にこちらに向かってくる。

　どうする？

　同じように躱すのは得策ではない。相手もその辺りは対策済みだろう。
　じゃあ、逆に大剣の方に動くか？
　それではあの剣に自ら斬られに行くようなものだ。
　いや、違う。
　大剣はその重さゆえ軌道を読むのが容易じゃないか。
　つまり狙うは……。

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