コーヒー挽きのテディ 第1巻

第4話 ほろ苦いはじまり

第4話 ほろ苦いはじまり

数日間すうじつかん、船ふねに揺ゆられた、ある日ひの朝あさ、テディは、旅人たびびとに呼よびかけられ、目めを覚さましました。

旅人たびびとに、言いわれるがまま、船ふねの先さきに行いってみると、海うみの向むこうに薄うっすらと島しまが見みえ始はじめました。

“あれが、ぼくが今日きょうから住すむ、島しまなのか…”
テディは、これからはじまる新あたらしい生活せいかつに、不安ふあんと期待きたいで、自分じぶんでも胸むねが高鳴たかなっているのが分わかりました。
旅人たびびとの話はなしによると、以前いぜん、この島しまに訪おとずれた時ときには、キャミーとベリーというテディベアの旅たびくま（旅たびをしているくまだから、旅人たびびとは旅たびくまと呼よびました。）がいて、の島しまの住人じゅうにんは、この旅たびくまキャミーとベリーを快こころよく受うけ入いれていたというのです。

テディは、この話はなしを聞きいて、この島しまで、おもちゃを売うって、そのお金かねで、マカロンベアたちに飲のませるミルクとテディの大好だいすきなパンやはちみつ、それにココアを買かおうと決きめたのです。

そして旅人たびびとは、もう一つひとつ重要じゅうようなことをテディに教おしえてくれました。

テディが持もって来きたおもちゃを全すべて売うったとしても、これからずっとテディとマカロンベアたちが、食たべていけるほどの食料しょくりょうを買かうことができるほどのお金かねは手てに入はいらないということ。


これからも、ずっと、食たべ物ものを食たべていくためには、テディは、その島しまで仕事しごとを見みつけて、お金かねを稼かせぎ続つづけなければいけないというのです。

なんということでしょう。これまで、おじいさんに身みの回まわりの世話せわをしてもらって、着飾きかざった服ふくで、毎日まいにちショウウィンドウに立たち、ポーズを決きめていれば、皆みんなから「可愛かわい！」「素敵すてき！」と言いわれてきたテディにとって、仕事しごとを見みつけて自分じぶんでお金かねを稼かせがなければいけないということが、どれほど大変たいへんなことなのか、テディには想像そうぞうもつかないくらいに、大変たいへんなことなのでした。

いよいよ、船ふねは島しまに到着とうちゃくし、テディは、新あらたな一歩いっぽを踏ふみ出だしました。

潮風しおかぜはテディの背せを押おすでもなく、向むかい風かぜを吹ふかせるわけでもなく、ただただ、なびいていました。

「ぼくが、おじいさんの代かわわりにマカロンベアたちのお世話せわをするんだ。」

"この“おじいさんの代かわりに”という部分ぶぶんが、なんだか大人おとなになった気きがして、テディは、得意気とくいげに鼻はなをならしました。

テディは、おじいさんの代かわりに、マカロンベアたちのお世話せわをすることが、どれほど大変たいへんなのか分わからいほどにまだまだ幼おさないテディベアなのです。

島しまに着つくと旅人たびびとは、「この島しまに会あいに行いかなきゃならない人ひとがいるんだ。
しばらくは、この島しまにいるから何なにかあったら、この笛ふえを吹ふきな。」

そう言いって、使つかい古ふるした小ちいさな笛ふえをテディに手渡てわたしました。
そして、旅人たびびとはそのまま島しまにある小ちいさな森もりへと入はいっていきました。

テディは、旅人を見送ると、「ようし！」
そう言いって、小ちいさなポッケに笛ふえをしまい込こむと、働はたらき口ぐちを探さがしはじめました。

テディがはじめに訪おとずれたのは、パン屋やさん。パン屋やさんといえば、優やさしいくまのおじさんとおばさんが毎日焼まいにちやき立たてほかほかのおいしいパンを焼やいているもの。

だって、おじいさんが、いつもテディが寝ねる前まえに読よみ聞きかせてくれる絵本えほんに出でてくるパン屋やさんのくまのおじさんとおばさんは、とっても優やさしいから。
テディは「あの優やさしいパン屋やさんのくまおじさん、くまおばさんと一緒いっしょに働はたらいて、毎日まいにちおいしいパンを食たべるんだ！　僕ぼくの顔かおにそっくりのパンなんか焼やいたら、きっと大人気だいにんきになるぞ！
ついでに、はちみつたっぷりのココアもつくってもらおう！」そう、ワクワクしながらパン屋やさんの扉とびらを開あけました。
けれど中なかから出でて来きたのは、強面こわおもての体格たいかくのいい人間にんげんのおじさんでした。
「あれ？　ここパン屋やさんですよね？」「そうだ。テディベアが何なんのようだい。」

体格たいかくのいいおじさんは、不愛想ぶあいそうにテディに返事へんじをしました。
「いえ。簡単かんたんな話はなしです。ぼく、今日きょうからここで働はたきますので、よろしくお願ねがいします。
さっそくですが、そちらのショウウィンドウに飾かざってあるパンをどけてもらえますか？　今日きょうからぼくが、あそこに立たつことになりました。」


「一体いったい、何なにを言いっているんだ、こいつは！　パンを買かわないなら出でて行いってくれ！」
そう言いって、テディのえり首くびをつまむと、ひょいと外そとに放ほうり投なげました。

“おかしいな？　何なんだかぼくが思おもっていたのと違ちがう…”
テディは、首くびをかしげましたが、すぐに気きを取とり直なおして、次つぎはソーセージ屋やさん、次つぎはケーキ屋やさんと、テディの好物こうぶつが置おいてあるお店みせを次々つぎつぎと回まわりましたが、どこも同おなじようなもの。

みんなテディのことを「必要ひつようない。」と、邪魔じゃまくさそうに追おい払はらうのでした。

最後さいごにテディが、たどり着ついたのは、ほこりの積つもった窓まどガラスがよく目立めだつ、喫茶店きっさてんでした。

「気きが進すすまないけど…」
テディは、そうぶつくさ言いいながら、喫茶店きっさてんの中なかへ入はいっていきました。
喫茶店きっさてんの中なかに入はいると中なかには何人何人かのお客きゃくさんがいました。

そして、テディの身体中からだじゅうを、いや～な臭においが包つつみ込こみました。
－苦にがい香かおり－

テディは、フンフンと鼻はなから匂においを追おい出だすように鼻はなを鳴ならしました。

“どこかで、嗅かいだことのある匂におい…”

テディは、鼻はなをくしゅくしゅと擦さすりながら、匂においの記憶きおくをたどりました。
「どこかで嗅かいだことのあるような…　」テディが思おもい出だしそうになったその時ルビ、喫茶店きっさてんの奥おくから、疲つかれた顔かおをしたおじさんが出でてきました。
そして、おじさんの片手かたてにはトレーと、その上うえにはマグカップ。
苦にがい匂においは、マグカップから漂ただよって来きていました。
テディは、マグカップを見みて思おもい出だしました。
それは、テディが、ひら仮名がなを覚おぼえ始はじめた頃ころよりずっと幼おさなかった頃ころ、おじいさんのおやすみのキスの後あとも、眠ねむれなくて、ベッドの中なかから抜ぬけけ出だして、まだ灯あかりが灯ともっている、おじいさんのおもちゃ工房こうぼうに、もぐりこんだ時ときのことでした。
おもちゃづくりに夢中むちゅうになっている、おじいさんの横よこにマグカップが置おいてありました。
テディがココアでも入はいっているのではないかと思おもい、マグカップの中なかをのぞいてみると、そこにはココアではなく、ココアよりもっと茶色ちゃいろい、テディと同おなじようなこげ茶色ちゃいろをした水みずが入はいっていました。

テディは、おじさんに気付きづかれないように、そっと指先ゆびさきをそのこげ茶色ちゃいろの水みずにつけ、 それを“ペロリ”と舌先したさきで舐なめました。
するとテディの口ルビいっぱいに、焦こげげ臭くさい臭においが広ひろがりました。
「ああああ…」
テディは、可愛かわいらしいテディベアには、到底とうていふさわしくない、悲鳴ひめいともとれるような、うなり声ごえをあげました。
（後のちほど、テディは、この焦こげ臭くさい味あじを〝苦にがい〟と表現ひょうげんできることを教おそわりました。）

当然とうぜん、おもちゃづくりに夢中むちゅうになっていた、おじいさんも、その声こえでテディが、いることに気付きづきました。

しかめっ面つらをしてマグカップを持もつテディを見みて、おじいさんは、テディがした、粗相そそうを悟さとりました。

おじいさんに甘あまいココアを飲のませてもらって落おち着おちいたテディは、この時とき、このこげ茶色ちゃいろをした水みずは“コーヒー”という飲のみ物ものだということを知しります。

それと同時どうじにテディは「この悪あしきコーヒーという飲のみ物ものには、今後一切近こんごいっさいちかづかない。」と心こころに固かたく誓ちかうのでした。

それがどうでしょう。今いま、テディの目めの前まえにあるのは、あのコーヒーではありませんか！

動揺どうようするテディの心こころを知しらず、疲つかれた顔かおをしたおじさん（これからは、このおじさんをマスターと呼よぶことにしましょう。）は、「何なにしに来きたんだい。」と、コーヒー片手かたてにテディに近ちかづいてきました。
テディは、ひと時ときもコーヒーから目めを離ルビさず答こたえました。


「ぼく、弟おとうとや妹いもうとのマカロンベアたちのミルク代だいを稼かせがなければいけないんです。

それからぼくの大好だいすきなパンとはちみつとソーセージ代だい！　
もちろんココア代だいも忘わすれちゃあいけない。
それで、この島しまで働はたらかせてもらえるお店みせがないか探さがしているんです。
どこか、ぼくに合あった素敵すてきなお店みせは知しりませんか？」
「それなら、お前まえさん、この店みせで働はたけばいいじゃないか！」
#喫茶店__きっさてん_#のお客きゃくさんの1人ひとりが、言いいました。
「冗談じょうだんはよしてください。ぼく、コーヒーが置おいてあるお店みせでは、何なにがあっても働はたきたくないんです。」
「勘弁かんべんしてくれよ！　こんなチビ猫ねこに何なにができると言いうんだ。」

テディと、マスターは同時どうじに答こたえました。

そして、テディとマスターは、お互たがいがお互たがいの言葉ことばに、ムッとし、2人ふたりは一度目いちどめを合あわせたかと思おもうと、フンと目めを反そらしました。

「しかしマスター、近頃ちかごろあんたは、足腰あしこしが痛いたくて誰だれかに仕事しごとを任まかせたいと言いっていたじゃないか。
あんたの足腰あしこしのせいで、注文ちゅうもんしたコーヒーが運はこばれてくる頃ころには、すっかり冷さめてマズくなってしまってるじゃないか。
まぁ、もっとも、でき立たてでも、ここのコーヒーはマズいと評判ひょうばんだがな。それにチビ猫ねこくん…」
「ぼくは、テディベアです！　猫ねこではありません！」テディは、もう一度いちどプイっと顔かおを背そむけました。
「いやぁ。悪わるい悪わるい。」
お客きゃくさんはテディに謝あやまると､テディとマスターの顔かおを交互こうごに見みてから話はなしを続つづけました。

「お前まえさんたち、1人ひとりでやっていけるのかい？」
テディもマスターも、不機嫌ふきげんに黙だまり込こみました。
こうしてテディは、晴はれて働はたらき口ぐちを見みつけることが出来できたのでした。