「鬼縛る花嫁」番外編・１「幸せ夫婦の夜のお悩み」

要の悩み

　壮絶な統率院炎上事件。
　対妖魔軍と陸軍によって、調査が引き続き行われている。

　隣国で、私利的に帝国を使用した裏切りにあった九鬼兜要少佐であったが見事に返り討ちを果たし、帰国後には首謀者の金剛勝時も討ち取った。

　この件で、九鬼兜少佐の功績は多いに称えられ、腐った鬼人利権は厳しい審査を受けることになる。

　しかし九鬼兜少佐は、かなりの重症を負い自宅療養を続けている……予後は不良らしい。

　というのは、要が鎖子のためについた嘘であり今は完全に回復していた。

　要にとって、留学以来の長期休みである。
　今日も部屋のソファで、新婚夫婦が抱き合い愛を囁いている。
　
「鎖子……今日も可愛い」

「要様も今日もとってもお素敵です」

「好きだ……愛している」
　
「はい、私もです」

　愛しい妻との時間が、任務に邪魔されることもない。
　戦死の通達が来て、辛く寂しい時間と、金剛達の非道な仕打ちに耐えた鎖子は要にべったりだった。

「要様。今日は鎖子の作ったパンケーキを食べていただけますか……？」
「要様。鎖子と一緒に、この洋書を読んでくださいますか……？」
「要様。鬼妖力にいいというツボを知ったのです……鎖子が要様のお背中を押してもよろしいでしょうか？」
　
　離れようとせず、自分だけを見つめて甘えてくる愛しい花嫁。

「……可愛い……俺の前でだけ、鎖子って言うのがものすごく可愛い……」
　
　可愛すぎて、可愛すぎて、可愛い事を言われるたびに内心悶え、夜は激しく求めてしまう。

　鎖子は嫌がりもせずに、夜の相手もしてくれるが、さすがに一週間も連続で求め続けてしまい……。

「ケダモノか、俺は……」

　さすがに、要も自己嫌悪に陥った。
　
　主治医が要の書斎で、困惑した顔をする。

「つまりは……精力を減退させる薬のようなものが欲しいとのことですね？」

「そうだ。なんでもいい。漢方でもいいし、気功でも。何か方法があるなら教えてほしい」

「しかし……要様はまだ二十歳でありますし、新婚の男性としては健康的な反応とも思えます」

　幼い頃から鎖子だけを想い、他の女に指一本触れることもしなかった要。
　二十歳の男が初めて結ばれる快楽を知れば、誰しもそうなってしまうのではと主治医は思う。
　
「妻から見れば、毎夜毎晩……猿のようだと呆れられてしまうのではないかと……俺は悩んでいる」

「今は療養で休暇中ですし、鎖子様のご様子も新婚の奥方様として幸せそうに見えますがね……」

　日中眠ければ、仮眠を……と主治医は言ったが、要は宙を眺めるように天井を見た。

「いつ鎖子を見ても、可愛くてそういう邪よこしまな目で見てしまう自分が嫌なんだ……。何をしていても可愛くて、愛しくて、すぐ抱きたくなる。いつも俺を好きだと言って、寄り添ってくれるんだ。夜なんか一緒に風呂へ入れば我慢できるはずもない。それから何度も朝まで求める、を繰り返し……いつも鎖子の事ばかり考えてしまう……俺は病気か……？」

　この『冷徹武士』は、表情はあまり出さないが言ってる事は、ただの凄まじい惚気である。
　主治医は、カルテに『惚気過多』と書きたい気持ちになった。

「先ほども言いましたが、健康的な青年の通常の反応と言えるかと……。しかし要様は長年の激務をこなされてきた軍人です。この療養期間で体力が有り余っている可能性はありますね」

　男子の性欲には運動させよ、だ。

「……なるほど。鍛錬はしているが屋敷内だけだと、かなり運動量は減っている。こんな長期間の休みなど留学して以来なかったからな……」

「もう少し訓練を増やされるのも良いかもしれません」

「ありがとう。すぐに対処しようと思う。岡崎を呼んでくれ」

　◇◇◇

　その日の夜。

「要様、これからしばらく夜にお出かけを……？」

「あぁ。あまりに身体がなまってしまうと思い、軍部に隠れて妖魔退治などをしようかと思ってな」

「それで仮面にマントを……？　とても素敵です」

「身分隠しのためだ。刀でバレてはいけないのでサーベルにした」

　帝国の軍服より、光沢のある黒い布地で刺繍も入って豪華である。
　仮面も海外で舞踏会でかぶるような美しいものだ。
　多分、いつもの九鬼兜家御用達の仕立て屋が用意したのだろう。

「まるで小説のなかの仮面騎士ですわ……私もお供したいです」

「鎖子も一緒に？　それは……駄目だ」

「何故です？」

「妖魔を討つ鎖子も、凛々しく美しく……すごく好きだからだ」

　金剛の策略で、大学校へ通った鎖子。
　男子生徒達の憧れで、鎖子が大学校を辞めた時は皆が咽び泣いたのだった。

　要も鎖子の軍服姿の美しさは当然にわかっている。
　鎖子が副官だったら……などという邪な妄想してしまいそうで、あまり考えないようにしていた。
　
「……でも、じゃあどうして……」

「つまり帝都の暗がりや、森で同じことをしてしまっては元も子もない……ゴホン！！　外で……？　俺はどれだけ変態に……なっていくんだ」

「へん……た？」
　
「な、なんでもないんだ。鎖子、可愛いぬいぐるみを取り寄せようか？　夜中には帰って、眠る鎖子と一緒に寝るつもりだ」

「……ぬいぐるみはミミちゃんがいるから大丈夫です……寂しい気持ちはありますが、我慢してお待ちしております」
　
　さびしそうな鎖子を見て、要は心が痛む気持ちだったがそこは耐えた。
　それから要は夕飯を食べたあと、鎖子との穏やかな時間を過ごす。
　
　二十ニ時になったのを要は確認した。
　いつもは二人で風呂に入る時間だが、要は立ち上がる。

「行ってくる」

「はい、気をつけてくださいませ」

　仮面とマントを身に着け、次元門ゲェトでどこかに出掛け……深夜に眠る鎖子を抱き締めて眠る日々。

　鎖子は、ぬいぐるみを抱いて要が帰宅するまで眠ったふりをしている。
　要は鎖子の頬に口づけをして、眠りにつく。
　
　何も疑うことなどない……。

　しかしそんな日々が一週間続き、鎖子は不安になってしまう。