龍血の系譜

届かないもの

佐藤

「せ、先輩？」

　佐藤はその時すでに全速力でひとりで駆け出していた。

　交差点のど真ん中に取り残された鈴木は、伸ばしかけた手を宙に浮かせたまま、間抜けな声を出して硬直した。
　逃げなければならない。頭では理解していても、膝下の感覚が完全に消失し、一歩も動くことができない。
　佐藤が落とした缶コーヒーの茶色い染みが、鈴木の真新しい革靴のつま先をゆっくりと濡らしていく。

　周囲のサラリーマンやＯＬたちも皆、彫像のように固まっていた。
　悲鳴すらない。
　人間の脳が処理できる限界を超えた『恐怖』を前にすると、群衆はただ沈黙する。

　パリン、という甲高い音が連鎖した。
　誰かが石を投げたわけではない。空間そのものにのしかかる異常なまでの『重圧』に耐えきれず、周囲を囲む高層ビル群の窓ガラスが、次々と悲鳴を上げて内側へと弾け飛んだのだ。
　降り注ぐ無数のガラス片が、真昼の消えた太陽の代わりに、街を不気味に乱反射させる。

　鈴木は糸の切れた操り人形のように、アスファルトへ崩れ落ちた。
　ヒュー、ヒューと、喉の奥から乾いた音が漏れる。
　酸素がないわけではない。ただ『それ』が上空に在るだけで、大気の構造が捻じ曲がり、生物の生存本能が物理的に圧迫され、呼吸すら許されないのだ。

　ブラックドラゴン王。
　雲を突き抜けるほどの巨躯が、無機質なビル群の谷間に完全なる姿を現した。

　王が微かに身じろぎした。
　ただそれだけで、足元のコンクリートが縦に裂け、地下の水道管が破裂して数十メートルの濁流が噴き出す。逃げ遅れた車が、まるでおもちゃのように吹き飛ばされてビルの壁面に激突した。

　だが、王は足元で逃げ惑う羽虫たちには一瞥もくれなかった。
　ただ、爛々と輝く巨大な双眸が、ゆっくりと、しかし確かな意志を持って東京の街を睥睨している。

　探しているのだ。
　自分の探す、ただ一つのものを。

　王の喉の奥で、ゴロリ、と地鳴りのような音が鳴った。