龍血の系譜

神話の世界

見誤り

　数十メートル後方の土手に叩きつけられたシンジが、土煙を払ってゆっくりと立ち上がる。

「……来たか、まあよい」

　大気を震わせる重低音。
　次の瞬間、空を覆っていた巨大なブラックドラゴンの質量が、音もなく一点へと極限まで圧縮されていく。
　爆発も、閃光もない。ただ純粋な『漆黒』が凝縮し、瞬時に人間のシルエットを形作った。
　王の人間形態へのトランスフォーム。その手には、光すら吸い込むような暗黒の長剣が握られている。

　シンジは低く身を沈め、静かに息を吐き出した。
　漆黒の瞳の奥に、研ぎ澄まされた光が宿る。『心眼』。
　世界から一切のノイズが消え去り、王の肉体が放つ力の奔流と、次に描かれるであろう無数の剣の軌跡が、可視化された線となってシンジの脳内に浮かび上がる。

　――ドンッ！

　シンジの姿がブレた。
　音速を超えた踏み込み。心眼が導き出した、王の防御の完全な『死角』を貫く、神速の一撃。

　ガキンッ！！

　だが。
　シンジの刃は、王の首筋に届く数ミリ手前で、完全に弾き返されていた。
　王は一歩も動いていない。
　ただ、手首のわずかな返しだけで、心眼の捉えた絶対の軌道をいとも容易く凌駕したのだ。

　純粋な剣技。
　そこに力任せの暴力はない。
　互角、いや、それ以上。
　無数の次元で闘争を重ねてきたのであろう、次元の違う剣の理（ことわり）がそこにあった。

　二度、三度と空気が爆発し、火花が散る。
　幾度打ち合おうとも、刃は届かない。一進一退に見える攻防の中で、確実にシンジの体力が削り取られていく。

（……あの黒い戦士ほどではないな）
　いとも容易くシンジの連撃を捌きながら、王は無表情のまま内心で吐き捨てた。
（見誤ったか……）