世にも奇妙な物語的10分短編作品『シミュレーション』

英雄（えいゆう）

「お父さん、早くー！」

　玄関げんかんから息子が私を呼ぶ。小学３年生にもなって、まだ私と一緒に登校したがるとは、 嬉うれしくもあるが、そろそろ自立をうながすべきか……

「あなた、はい、お弁当。お待たせしました」

　台所から妻が、いそいそと弁当バッグを持って来てくれた。私はすでに 習慣化しゅうかんかしている感謝の言葉を伝え、それを受け取る。

　通勤バッグに弁当を入れながら玄関に向かうと、息子はすでに 靴くつを 履はき、ドアを開け閉めしながら私を待っていた。

「早く、早く！」

　 急せかされながらも、いつものペースで靴を履き、 父子おやこで声をそろえ、妻へ 出宅しゅったくの声をかける。

「はーい。いってらっしゃーい！」

　朝食の片付けを始めている妻は、台所から声を返す。いつも通りの平和な朝だ。

「……でね、今日ね、みさきちゃんとマー君と一緒にね……」

　 未就学みしゅうがくの頃から変わらない、息子のマシンガントークを聞きながら、私達は通学路を歩む。

「キャーッ！」

　校門近くまで来た時、突然、子ども達の叫び声が聞こえた。私は息子と顔を合わせる。

　学校方面から、次々に子ども達がこちらにむかって 駆かけ出して来た。１人の女児が 転ころび、 路上ろじょうに倒れる。

「あっ！　みさきちゃん！」

　 転倒てんとうした子どもは息子の友人らしい。私と息子は手をつないだまま、駆け寄って来る子ども達を 避よけてその子に近付こうとした。

「逃げてー！　みんな、逃げてー！」

　前方から 鬼気迫ききせまる女性の声が 響ひびく。私は視線を上げた。校門へ向かう曲がり角から、見覚えのある女性教諭が現れる。しかし、その姿はあまりにも異様だ。

　恐らく、上着は白のブラウスなのだろうが、遠目にも明らかにそれと分かる『血の 染しみ』が広がっている。口元からも出血しているようで、何よりも、右手で腹部を押さえ、ヨロヨロと歩む姿に、私はただならぬ事態を感じた。その直後―――

「ウオー！」

　女性教諭の背後から、 奇声きせいを発する男が飛び出して来た。女性教諭は背後から突き飛ばされ、路上に倒れる。

　男の手には……家庭用の包丁より少し大きめの刃物が 握にぎられていた。

　転倒した女性教諭に向かい、男はその刃物を突き下ろそうと構える。私は 咄嗟とっさに大声で 怒鳴どなった。

　男は動作を止め、私に顔を向ける。

　マズイ……

　私は息子を背後に回し、急いで家まで逃げるように伝える。その間に、男は私達に向かって歩き始めて来た。

　とにかく息子を守らなければ……

　私は振り返ると、再度、息子に向かい怒鳴るように 逃避とうひを指示する。ようやく息子は、 弾はじかれたように駆け出して行った。

　よし……時間を 稼かせいで私も逃げなければ……

　しかし、 迫せまって来る男と向き合った私の目に、路上に座り込んで泣き出した女児の姿が映る。みさきちゃんが、痛みと恐怖で動けなくなってしまっている！

　その姿に当然、男も気付いていた。視線が私では無くみさきちゃんに向いている。マズイ！

そうだ……こんな時のために、日夜シミュレーションを繰り返して来たのではないか！

　私は覚悟を決めた。

　こういう時のために、インターネットの動画サイトで、何度も 総合格闘技そうごうかくとうぎや 武術ぶじゅつ・ 暗殺術あんさつじゅつを 観みて学んで来たのではないか！

　男と私の、ちょうど中間付近で座り泣く女児……私は男よりも先に駆け出した。一瞬遅れて駆け出した男よりも早く、私はみさきちゃんの横を抜け、男の真正面に立つことが出来た。

　無力な幼女を 凶刃きょうじんにかけようと狙っていた男は、私に怒りの視線を向けて刃物を振りかざし、突進して来る。

　武器をもって駆け込んで来る相手とは、一定の距離を 保たもつこと……私は動画で学んだように、ギリギリの間合いを待ち、身を横に避けた。背後にみさきちゃんが座ったままだが、大丈夫！　男の狙いは今、目の前の『 正義漢面せいぎかんづらした男＝私』に定まっている。

　案の定、男は向きを変え、私に向かって刃物を振り回す。日本刀のような 長物ながものならまだしも、３０センチ程度の刃物なら『叩き斬る』ことは出来ない（……はずだ）。

　私は冷静に男との間合いを保ち、左右に身を避け、男が疲れるタイミングを狙う。

　ついにその時が来た。男は刃物を『振る』攻撃から『突く』攻撃に変えて来た。訓練を受けたプロなら、最初から 致命傷ちめいしょうを与える『突き・刺し』を狙うだろう。 素人しろうとは 無駄むだに疲れた後で、ようやく攻撃方法を変えるものだ。

「クソがぁ！」

　シチュエーションは『あの動画』通りだ。刃物を持つ 暴漢ぼうかんを正面に 見据みすえる。男が右手に握る刃物を突き出して来た！　私は冷静にその刃の 軌道きどう『 線中せんちゅう』を 左半身ひだりはんみでかわすと、男の手首辺りを、 左肘ひだりひじで軽く 弾はじく。そのまま右手で、男の右手を上から掴む。

　刃物の 柄えごと男の右手親指を掴んだ私は、男の手首をグッと前方に曲げ、男の右腕を外側にねじるように回す。 極自然ごくしぜんの流れで、私は男の手から刃物を 剥はぎ取る技を成功させた。

　勢い余った男は、つんのめって前方に転がる。

　すぐに私は刃先を男に向け、抵抗を制する。凶器を奪われた男は観念したのか、路上に 両膝りょうひざを付いてガックリとうなだれた。

「動くな！　武器を捨てろ！」

　背後から 厳きびしい 口調くちょうの男性の声が響く。その段階で、私はようやく周りの 喧騒けんそうに気が付いた。

　周囲の建物の窓や外階段、また、路上で遠巻きに見ている野次馬の数は驚くほどだ。そして、赤色灯が回るパトカーと、３人の警察官……私に向けて拳銃を構えている？！

「お巡りさん！　その人じゃないよ！　座ってるほうだよ！」

　どうやら、遅れて現場に着いた警察官が、犯人と私を間違えているらしい。そのことに気付いた人々が、状況を説明してくれたようだ。

　確かにこの姿だけを見れば誤解されても仕方が無い。

　状況を理解してくれた警察官達が、ようやく私への敵意の視線をやめて近づいて来た。もう大丈夫だろうと判断出来る距離で、私は刃物をゆっくりと道路に置き、男に再び 奪うばわれないよう、警察官の方向へ足で 蹴けり 滑すべらせた。

「いや、すみませんでした！　お 怪我けがは御座いませんか？」

　警察官２人に連れられ、パトカーへ乗せられる男を見送る私に、もう１人の警察官が申し訳なさそうに語りかけて来た。

　その後、誰かが 撮とっていた動画が 拡散かくさんし、ニュースにも取り上げられ、警察やPTAからの感謝状までいただくことになった私は、 一躍いちやく、時の有名人となってしまった……

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「じゃあねー！」

　いつものように、登校有事に備え「脳内シミュレーション」を繰り返しつつ、今朝も無事に校門前へ着いた。息子は友人を見つけたのか、元気に走り去って行く。

「あら、お父さん。おはようございます」

　校門で登校する子ども達を迎えていた女性教諭が、にこやかに 挨拶あいさつをしてきた。

　やはり今日も白のブラウスか……

　無事に息子を学校に送り届けた私は、彼女に笑顔で応じた。大丈夫……たとえどんな事件が起こっても、私がいれば対応出来る。子ども達も彼女も安全だ。

　相手が複数の場合は、あのパターンで……万が一、拳銃を持ってる場合はやはりあの方法か？

　有事に備え、シミュレーションを繰り返しながら、私は通勤駅へ向かい歩み続けた。