侯爵家の当主になります～王族に仕返しするよ～

笑う当主と踊る幽霊

11 ー2ファンファーレが響きわたる時

「嫌！嫌！来ないで。誰か、誰か助けて」王女が金切り声をあげる。

そう、彼の瞳は何も写していないのでしょうね。

あぁ、解る、解るのよ。王女の気持ちが。

私も、心の悲鳴をあげていた時期が有るから。

ズキッと、心臓が痛みを感じてしまう。

「アルバニア、大丈夫か」
「大丈夫、少し驚いてしまったの」
お兄様が私を抱き込む様に守ってくれている。

騎士達も、落ち着いたみたいね。

王女とギルバートを囲んでいるの。
彼らもやみくもに手を出せないのよ。

一触即発、そんな事態に陥っているのが解るわ。

「何でお前がここにいるんだ！」

「ギルバート、止めろ！」

「王子殿下、いらしゃったんですね。直ぐにでも始末し御側に侍りますから、少しお待ち下さい」
「ギルバート止め・・・・」
彼の腕が頭上高く剣を持ち上げるわ。
スローモーションがコマ送りにされてる様に見えるの。
「死に損ないめ！今度こそあの世に行け！」
「ギルバートー・・・・」
「ギルバート、止めてー！」

王子の声に、オーロラの声が被る。
まるで、それが合図の様に「王子！見ていて下さい！」剣が・・・・。

かキーン！！

金属同士がぶつかる音が響き渡ったの。

間に合ったのかしら？

騎士達どギルバートの剣と剣での攻防戦が始まるやいなや、直ぐに終わりを迎えたの。

多勢に無勢の、以前の事だったわ。

そう、騎士達はプロの中のプロですものね。

騎士達が乱暴にギルバートを連行しようとしていると「ギルバート！お願い・・・・お願いギルバートを」オーロラの声が聞こえるの。




　何がしたいのかしら、心が急激に冷えていくわ。

『お願い、プライドを持って欲しいの。王子妃とはそんな軽い立場では無いのよ』心が叫んでしまう。

私が幼い時から目指していた立場は、そんな軽い立場では無いはず。

ねぇ、そうでしょ、そうで有って欲しいの。

　「お願い・・・・アルフォンス・・・・ギルバートは、ギルバートは・・・・」

「あんた何をバカな事考えてるの！」
そうでしょう、そう思うのが当たり前よ。
王女殿下の言っている事は、珍しいけど解るのよ。

「あっ」
彼女は、何で私を見てるのかしら？
嫌な、嫌な予感がしてしまう。

「お願い、お願いがあるんだ。ギルバートを、ギルバートを・・・・」
オーロラが私に手を伸ばして来たの。

バッシーン！！

「小姓、テアルスティア侯爵に無礼だ！」
ヴァジールがオーロラの手を叩き落として、威嚇する。

「そんな、僕はアルフォンスの・・・・」
王子がオーロラの口を塞いだの。

「王子殿下、新しい小姓なのですか？」
「ああ、迷い混んでしまったみたいだ」

オーロラを地べたに座らせ、頭を抑え床に顔を擦り付けたの。
そう、彼女を無傷でこの場から連れ出すには、この方法しか無いのよ。
「殿下、この場には不釣り合いな者ですわ」
「その様だな、誰か、この小姓を連れ出せ」
王子は終始、オーロラの口を塞いでいた。

「テアルスティア侯爵、礼を言う」

私は、ただ無言で頷いたの。

そうね、美しい物語が見たいだけ。
だから礼を言われるような事はないのよ。

継承権を持つ第二王子の正妃とは、時として、政治的に難しい立場に立つ時が有る。

だが、平時に置いては皇太子妃を補佐し影に徹する覚悟が必要。

私は、幼いながらに妃教育で教えられたの。

だからこそ望む。

もし、妃としての義務が果たせ無いならば。

その時は、夢を与え続けなさい。

国民が国の活力になるように、万民に夢と希望を。

だから、途中降板は許さない。

彼女に救いを与える義務が、私には無いのよ。


　騎士達がギルバートを連行し、王子の従者達はオーロラを連れ出した部屋の中は、嵐の去った後、そのものだったわ。

う～ん、何か、何か忘れているんだけど気のせいね。

ウサギ・・・・。

とりあえず、後にしましょう。

それよりも、大変な事が起こった様な。

何か、匂うのよ。


　異変を感じたのは、アルバニアだけでは無かった。其所にいる全員が感じたのだ。

皆が、そっーと王女を見詰めてしまったの。

「なっ何よ！何を見ているのよ」
王女の顔が、茹で蛸の様に変わっていったわ。

「王女殿下、ヤっちゃいましたね」
やる気の無い王女付きの女官が発言する。

何て事なんでしょう。皆、遠慮していたのよ。
王女殿下は、まだ若い乙女なのよ。
発言した彼女を、勇者認定するわ。

だから、ここは私の出番よ！胸を張るわよ！

「アルバニア？」

アルバニアの様子に不安を誰しもが感じた。

「お兄様、任せて下さい」

更に不安を感じてしまうのだ。