穢れたエクシスト、リドル

第一章

質問攻め

「じゃあ二番目は？」
「何が？」
　ノレアの質問はまだ続いていた。
「二番名に嫌いなものは何です？」
「…………」
　少し意味ありげにぼーっとしたあと、エンリルは答えた。
「嘘かな」
「おお、イメージ通り」
「イメージ通りって何よ」
「来る途中も話したじゃないですか、あなたは私のような……郊外の出身シスターの憧れだって、あなたもそうだというのもあるけれど、そんな事一切おくびにも出さず、意にかえさないから」
　エンリルは―ああそうだ。と少し細い目をした。自分はこうした憧れの目を見たことがあった。だがそれがわりと、不得意なのだと。まるで他人に何か欲しいものがあって、他人をうまく使おうとする人間がする目で、自分を見ていないようだと。だがそれも飲み込んで、適当に話を合わせた。
「次に嫌いなものは、悪霊よ」
　そういって、彼女の気を引こうとしたその時、ノレアは、その部屋―物置部屋の出入り口をぼっとみていた。
「ノレア？どうしたの？」
「いえ、なんでも……」
　ノレアは、シスターエンリルが無邪気な返答、三番目の苦手なものを発言する少し前の瞬間に青いからだ、牙を生やした、満面の笑みの子供の人形を見た気がした。それは宙を浮かんで通りすぎていって、この部屋を通り過ぎる瞬間、一瞬笑い声をたてたような。頭を抱えて少し震えていると、エンリルがいった。
「大丈夫？調子が悪いなら少し外に出て休みましょう、旦那様は、お客がいないときには客間をつかっていいとおっしゃったから、ノレア？」
「はい……」
　エンリルは、意外であるとともに、少しわずらわしさから解放されたと思った。自分が悪霊を嫌いだと思えば、また質問攻めにされるだろうから。