見せしめ

見せしめ

人気スーパー店長。物腰がやわらかくてクマのような見た目。本物ではなく、優し気なぬいぐるみのクマのほうだ。短髪でもみひげがある。だが目はやさしい下がりめ。気のいいひとで。
「見た目通りの人ね」
　とよく言われる、だが長期的に彼をなやませていた困りごとがあった。夕方のセールである。迷惑客や、順番に並んでもらうはずの割り込みなどにこまっていた。人気であるがために従業員の疲れもたまる。見かねた店長。

「仕方ない、いっちょやるか」
　見せしめとばかりに、自分みずから、迷惑客や、割り込みなどをとりしまる。皆がおどろき、客が引くくらいに、厳しく対応した。
「これじゃあ、店の評判が落ちてしまうんじゃ」
　従業員たちは皆、噂し驚いた。しかし、いくらたっても店の評判は落ちず、明らかに客のマナーも上がっている。
「店長は、どうしてあんなに強く人に接することができるようになったのだろう」
「あれだけみせしめにされた人から、批判やら、苦情はこないのだろうか、ネットに悪評でも広まった時には」
　あるとき休憩時間にそういって、店長に尋ねる従業員たち。店長は、にかっと笑いながら答えた。
「問題ないよ、あれは僕の“仕込み”だ、友人や知人に“見せしめ”役をやってもらっているんだよ」
　そこで皆が納得した。

　効率のよくなったセール、店の雰囲気でさらに店は増える一方、だが時々、店長は困った電話をうけた。
「もしもし」
「あの、そちらで、見せしめのバイトを募集しているときいたのですが」
「……いえ、募集は……」
「ひどく自給がいいそうなので、それに短時間だとか、私少しばかり恥をかくくらい全然できます！」
　そんな電話に困惑し、
「“見せしめ役”の待遇をよくしすぎた」
と嘆いていたそうだ。