ウソ発見部

第一章 ギバーと、いつわりの宝石

もう解決？

　女子を家に呼ぶイベントなんて、初めてだ。

　俺には、アニメやラノベに出てくるような幼なじみなんていない。
　女子が馬乗りなって起こしにくるなんて、想像の産物でしかなかった。

　今、コージィさんは、俺のスマホで写真を眺めている。なくなった指輪の写真だ。

「コージィさんひとついい？」
「何？」と、コージィさんが顔だけこちらを向けてくる。
「昼間のあれさぁ、何やってたの？」

　おそらく、動画サイトにアップする予定だったかも知れない。
　コージィさんが広告収入に興味があるなんて意外だなと思った。

「あれはただの趣味。どこかにアップする予定なんてないから」

　ますます、コージィさんが俺の中で謎の存在に。　

「報酬は、今は払えない。今月末にバイト代が出るから、待っててくれ」
「いらない」

　食い気味で、コージィさんは現金払いを拒否してきた。

「その代わり条件がある。あんた、帰宅部だって言ってたよね？　バイトもしてるって。結構キツキツ？」
「いや。受験までには、やめるつもりだ」

　プラモデル代の足しになればって感じだったし。ちなみにバイト先も模型屋だ。

「助手になって」
「はあ、俺がコージィさんの助手だって？」
「空手初段でしょ？」

　いじめられっ子だった俺は、小学生から空手を始めて、黒帯まで取った。
　高校になってやめてしまったが、クラスで誰も、俺にはケンカを売ってこない。
　友人に聞いたら、「顔が怖いからだろ」だって。

「いまはウチ、研究会扱いだから。部員の頭数がいれば、再び部に昇格できる」
　なるほど、そういうことなら。
「バイトがないときに手伝うって条件なら。あ、ここだ」
　
　会話している間に、家へ到着した。何の変哲もない庭付き一戸建てだ。

「結構、クツが多いね？」
「三世帯住宅だからな」

　俺と妹、両親、母方の祖母といった、三世代が一つ屋根の下で暮らしている。

　ゴムで覆われたドアノブを回す。
　コージィさんは、玄関でキレイに靴を並べ、入室した。

「お茶を」と言ったのだが、「お構いなく」とあっさり返されてしまう。

　こんなときに誰もいない。
　カビが生えたかのような男子高校生の生活が、ほんの少しだけ潤っただろう。
　事件の捜査でなければ。

　コージィさんは、家の周りを珍しそうにチラ見しながら通る。
　炊事場や風呂場が、そんなに珍しいかね？

　祖母の部屋を案内した。

　タンスの上に飾られた写真立てには、亡祖父が笑っている。
　か細い祖母の肩に、祖父が手を回している写真だ。
　スキンヘッドの頭皮と、無邪気な笑顔が眩しい。

　仏壇からは、わずかに線香の残り香が。

　だが、部屋の主は不在である。

「おばあさまは？」
「工房だ。ばあちゃん、銀細工やってんだ」

　銀細工職人としては、少し名の知れた人なのだ。本人は趣味だと言い張っているが。

　盗まれたのは、祖父と祖母の共同製作品だったらしい。
　指輪を祖母が作り、宝石の方は祖父が削ったのだと。

「被害に遭った当時の状況は？」

「こんな感じだ」
　俺はスマホをコージィさんに見せた。

　割られた窓の痕跡が痛々しい。

「Ｙへ、か。淵クン、おじいさまの名前は？」

「安二郎やすじろうだ。だからＹだな」
「うーん。そうなんだよねぇ」

　写真を数枚ほど拡大しつつ、コージィさんは何度も頷いた。

「もういっか。だいたい分かった」
「おい名探偵。いくらなんでも早く切り上げすぎじゃねえか？」
　家に上がってから五分と経っていない。興味が失せるのも分かるが。
「だってこんなの、どう考えても内部犯行じゃん」
　はあ、と、コージィさんはため息をつく。