おひとり国王サマ ～毎日忙しい国王は、スキル【冒険の書】で冒険者の旅先へ一瞬でワープして日帰りプチ家出する～

第九章 国王、ソロで隠れ家作り

第29話 使い魔、マーヴェリック

　オレはグラシャ＝ラボラスに、「マーヴェリック」と名付けることにした。
　
「由来は？」

「……古い友人の名前だ。今はどうしているか、わからんが」

　ソイツはマーヴェリックの名を捨てて、いずこかへ消えた。

「ネガティブな記憶で、申し訳ない。だがお前さんなら、ポジティブに受け継いでもらえるかと思うぜ」

「よかろう。一匹狼とは、我そのものとも思える」
　
「そうそう。お前さんにピッタリだ」
　
「孤高の存在というわけだな。よろしい。では契約と行こうか」

　マーヴェリックと契約をするため、オレは自分の腕をナイフで傷をつけた。血をマーヴェリックに舐めさせれば、正式に契約は成立だ。
　
「うむ。ローガンが……いや待てよ」

　オレ、偽名だった。危ねえ！　偽名では、契約できねえじゃん！

「ソロガス・キヤネンが命じる。かのグラシャ＝ラボラス種に名を刻まん！　汝の名はマーヴェリック、孤高の猛獣なり！」

　オレは、マーヴェリックに血を舐めさせる。

「ふむ。契約は成された」

　ポンッ、と、マーヴェリックが煙に包まれた。

　煙が晴れると、コミカルな見た目の魔物が。

　これが、使い魔バージョンのマーヴェリックか？　ぬいぐるみのようなサイズに変わったぞ。

「おお、随分と愛らしくなったではないか」

「省エネモードだ。これで過ごさせてもらう」

「危なくないか？　そんなにかわいらしかったら、さらわれるんじゃ？」

「そこまで、貧相ではない。いざとなったら、飛んで逃げるわい」

「普段の姿では、過ごさないんだな？」

「いつもの状態では、そなたがくれたエサなんぞ、半日で食い尽くすぞ」

　それは困る。

「この姿ならば、大きな家も不要なり。そなたの小屋で、世話になるぞ」

「いいけど、必要なものはないか？」

「今のところはないな。エサも大量にあるし、このメザシとやらも、一日九匹くらいで十分なり」

　食糧関係は、問題ないという。いざとなったら、川に入って魚を捕るそうだ。
　川だから、自動水飲み道具とかも必要ないよな。

「トイレどうしようか？　付けてやるけどな」

「その辺の川で、済ませよう」

　ならば、必要はないか。

「お、改築の相談をしていたら、来たようなだな」

　冒険者たちが、オレの小屋までやってきた。男女四人組だ。

「なあ、アンタ！　これくらいデカいモンスターを見なかったか？」

　剣士タイプの男性が、オレに問いかける。
　
「いいや。知らんな」
　
「その使い魔は、あなたのですか？」

　今度は、魔法使いがオレに聞いてきた。

「おう。マーヴェリックと言ってな。羽の生えたオオカミなんだ」

「その子、グラシャ＝ラボラスの子どもでは？」

　ぎくり。

「だったら、気をつけたほうがいいぞ。グラシャ＝ラボラスが、この辺りを飛び回っている。素材になるって思ってケンカを売ったんだが、我々の手には負えない」

　彼らも、相当な達人と見える。しかし、あまりにも思考が若い。戦ってもいい相手かどうか判別する術に欠けている段階で、まだまだである。

　もしマーヴェリックがグラシャ＝ラボラスとして五体満足だったら、オレでも無事では済むまい。レッドドラゴンのキサラギに、助けてもらおうかしら？

「でも、あきらめたほうがいいかも」

　魔法使いの少女が、思考する。
　
「どうしてさ？　グラシャ＝ラボラスの羽毛は、いい素材になるんだぞ。それで金を得るんだ！」

「子どもがいるのかも」

　少女の言葉に、さっきまで強気だった剣士が急に萎縮した。

「……そうか。あのグラシャ＝ラボラスは親で、巣を守るために暴れたって可能性があるのか」

　剣士も察しがついたのか、引き返すことにしたようだ。

「我々は、討伐をあきらめることにするよ。あんたも、気をつけるんだ。引退した冒険者のようだが、グラシャ＝ラボラスの巣が近いというなら……」

「その心配はない。ここは、商業ギルドで買った土地だ。下調べをせずに売ったりなど、せんだろ」

「たしかにな。しかし、気を付けて」

　冒険者たちは、帰っていく。

「危ないとこだったな」

「まあ、バレたとしても、返り討ちにしてやるが」

「よさんか。オレがここにいられなくなっちまう」

　それこそ本格的な討伐が始まって、スロイーライフどころではなくなるだろう。ここも追い出されるに、違いない。「グラシャ＝ラボラスを操る魔王が、河原で読書をしているぞ」と。

「冗談だ。また、使い魔になった以上、我に素材としての価値はない」

　使い魔の素材は、すべて主の所有物になる。主を殺さない限り、だが。

「では、オレはそろそろ行かねばならん」

　帰らないと、怪しまれてしまう。

「あいわかった。この小屋は、我が有意義に使わせてもらおう」

「粗相は勘弁な」

　こっちに来て小屋の中が粗相まみれだったら、泣くに泣けない。

「そこまでのシツケは、心得ておる。欲しいものはあるか？」

「あー、じゃあ。お前さんの素材で、枕かベッド、クッション辺りを」

「ぜいたくだな。しかし、羽毛を用意しておくか」

「頼む」


　オレは一旦、国に帰ってきた。

「マーヴェリックのヤロウ。どうしてっかなぁ。いや、元マーヴェリックか」

　今度、フィオにも会わせてやろう。いや、会わせてやらねば。

　魔王となってしまった、元マーヴェリックに。

「魔王は、【冒険の書】の禁を破った者の、末路だからな」
　

（第九章　おしまい）