おひとり国王サマ　～毎日忙しい国王は、スキル【冒険の書】で冒険者の旅先へ一瞬でワープして日帰りプチ家出する～

椎名　富比路

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最終章　国王、ちきゅうに立つ

第43話　国王、地球の文化に触れる

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　吟遊詩人・マティナ。
　かつてオレがアコギの練習をしようと、【冒険の書】で辺境の山へ行ったときに出会った少女だ。カレーを食わせたお礼に、オレはマティナからギターを教わったのである。

　冒険をしていない状態だと、こんなに大人の女性だったとは。

　しかもマティナは、オレがソロガス・キヤネン国王であると知っている、唯一の冒険者だ。

「あなた、もういいわよ」

「えっ。でも」

「この人は、ローガンといってね。あたしのお得意先なの」

　日鳥山ひとりやま　ティナ氏はさっきの女性店員を下がらせる。

「お得意さんとお話してくるから、あなたは接客をお願い」
　
「でしたら」と、女性店員はこちらをチラ見しつつも、他の客の応対を始めた。
　
「すまん。会計に手間取った」

「結構です。こちらで済まさせていただきます」

　おまけに、採寸までしてもらえた。それもタダでいいという。
　　
「いや、悪いよ」と断ったが、問答無用で話を通される。

「とんでもない。あなたとお話できる機会だけで、十分お代金分の経験をさせていただけるので」

　そこまでしてもらえるなんて。

「ただ、両替はしておいたほうがいいわね。金貨を見せてください」

「うむ」

　オレは、金貨数枚を、見せた。あと、宝石も。

「そうね。換金可能なアイテムは、ざっとこんなものでしょう」

　現地のお金に変えられそうなものを、店主が適当に見繕ってくれた。

「確認いたしますが、『こちらの世界に、あちらのアイテムを持ち込んではいけない』とかのルールは、ございます？」

「問題ない。金貨などは、こちらの世界の物質に変わる。価値も変わらない」

「ならば結構。では、これだけご用意させていただきましょ」

　結構な金額を、もらう。

「遠慮なさらず。両替しても、これ以上の額になることでしょう。その差額も、後にお渡しいたします」

　日鳥山店長は、店を閉めた。

　続いて、この世界の質屋に。そこでも、大金をいただいた。

「あっちの世界の金貨で、億万長者になっちまった」

　あやうく、無一文扱いになるところだったが。

「いいんじゃない？　どうせこっちのお金なんて、元の世界に帰ったら価値なんてなくなるわよ」

　それもそうか。では、遠慮なくいただいておこう。

「すまんが、日鳥山氏。ここがどういう世界か、教えていただきたい」

　オレが尋ねると、店主は「ティナでいいわ」と返答してきた。

「詳しい話は、お昼してからにしましょ」

「そうだな。今の時刻が昼間なのも気になっているし」

【冒険の書】を起動させたときは、深夜だったのに。

「何がほしいかしら？」

「オレたちといったら」

「わかるわ。カレーよね」

　ティナの誘いで、この世界にあるカレー屋に案内してもらう。

　こっちのカレーは、食券を買って食べるスタイルか。

「辛さも選べるわよ」

「いや。この世界の普通を味わいたい。味変は、それからだな」

「いい心がけね」

　ティナは、「二〇倍は辛い」というメニューを頼んでいた。

　おごると言ってくれたが、せっかくなので断る。
　この際、自分で会計をしてみようではないか。

　差込口に紙切れみたいなお札を差し込むと、ひとりでに吸い込まれていった。

「なんという、文明の力だ。こんな紙切れが、金の代わりなのか」
　
　釣りの銅貨が、取り出し口から吐き出される。

「おお。これまた文化的だ」

　ちなみにティナは、冒険者証のような薄い板を、コンソール板に当てていた。あれが、「電子マネー」というやつか。我々の国には、まだ早い文化だろうな。

　さて、カレーが来たぞ。
　　
「うまい！」

　思わず、大声を出してしまう。

「今まで食ったこともない、なんの雑味もないカレーだ。こんなに洗練されているのか」

　あまりに大きすぎる表現を出してしまい、オレはかしこまる。

「いいのよ。外国人観光客だって、似たようなリアクションを取るわ」

「しかし、最高にうまいな。何杯でも食えそうだ」

「何杯でもおかわりしてね」

「そうさせてもらう。おかわりだ」

　オレはお代わりの際に、少しずつ辛さを上げてみた。

　一〇倍を食って、己の限界を感じる。

「うむ。馳走になった」

　これだけ食っても、そんなに金を取られないとは。
　腹も心も満たしてくれる上に、財布にも優しい。

「普段、ギターは持ち歩いていないんだな」

「さすがに、本業では使わないわ。あれは、夜のバーで演奏するのよ」

　昼は洋服売り場で働き、夜はバーにいるのか。それは楽しみだ。

「せっかくこっちに来たんですもの。時間の許す限り遊んでってちょうだい」

「驚かないんだな？　いわゆる異世界からの訪問者だぜ？」

「見ず知らずの人物が訪ねてきたら、あたしだって警戒するわ。あなたは、信頼できるもの。ローガンって呼んだほうがいいかしら？」

「いや。ソロガスでいい」
　
　ここに、オレのことを知る人物はいない。冒険者に発見されても、「そういうものなんだろうな」と片付けられるはずだ。第一、ティナがこんな反応だから。

「ティナよ、ここはどういう国なのだ？　やけに高度な文化が発達しているようだが」

「ここですか。ここは地球ですよ。あなたたちの住む世界とは、まったく違う世界でしょうね」

　ちきゅうとな？

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