そのモフモフ、メスガキにつき　―三十路DT魔術師、懐かないフェンリルに勝つため鍛えていたら無自覚最強に。ロリダークエルフの彼女までゲット―

椎名　富比路

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第二章　ここからが本当のモフモフだ

コンパ

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「三〇過ぎても彼女すらできないなんて」
「あのねえ、中身が変わってないからモテないのよ。チート並みに魔力が付いたからって彼女がホイホイ作れるなんて、ラノベの読みすぎよ」

　ぐうの音も出ない。

　思えばジョシュアは、これといった努力はしてこなかった。
　コンパとあれば、逃げるようにアイドルライブへと走る。
　飲み会も断り、一人で研究三昧。
　楽しみは、買ってきたミニチュアゴーレムドールを組み立てることだけ。家にあるだけで二五体、職場に一八体はいる。

「おまけにコンパにも顔を出さないなんて」
「誰から聞いたんだ？」

　ジョシュアがさっき聞いたばかりの話を、リヨが知っているなんて。

「みんな知ってるわ。アタシもイーデンから聞いたもの」
「だったら、答えは同じだ。ボクは参加しない」
「呆れた……ミラも来るかもしれないのに？」

　大げさに、リヨはため息をつく。

「ミラは、ボクよりいい人が見つかるよ」

　リヨは「あのねえ」と、ジョシュアに詰め寄った。　

「これまでのアンタを見てきて、決定的に足りないものが見つかったわ」
「なんだい？」

「決断力よ。あんたにはそれがまるでない」

「即決魔王のキミに言われたくないね。ボクがどれだけキミの尻拭いをしてきたってのさ」

　女と見たらば、子どもや老婆でさえ見境なく口説く。
　禁忌魔法に触れては、悪い魔神を呼び出しかけた。

「この間なんて、迷いの森でアラクネとチチクリ合っていたじゃないか！」
「いいじゃないの！　アタシのライフスタイルにケチを付けないで！」

　声を張って、リヨがテーブルを叩く。

「合意のもとだからいいものを！」
「いいの!?」

　よくないだろう。危うく言いくるめられうところだった。

「とにかく、おとなしくしておいてよ。キミが目立つと、ボクが大変なんだから！」
「わかってるわよ。アタシだってもうお縄に付きたくないもの」

　立ち小便で逮捕されてから、留置所の匂いに耐えられないらしい。

「出なさいよ、コンパ。アンタには女性に対する免疫が必要だわ」
「考えておくよ」
「またそうやって、行かないつもりでしょ？　考えるだけで逃げてるだけじゃない」
「逃げてなんかいない」

　ジョシュアも反論する。

「アンタは一度、安全領域コンフォートゾーンからである必要があるわ。居心地のいい場所から抜け出さないと、いつまでたっても成長しないのよ！」
「フラフラほっつき歩いているキミに言われたくないね」　

　
　帰宅後、ジョシュアはクローゼットからできるかぎりいい感じの服装を用意した。

　あれだけ言われて行かなかったとなれば、きっとリヨは自分を「負け犬」だとか「結局ザコ」と罵ってくるだろう。

　チャンスをフイにして現状維持をするより、負けて後悔するほうがいい。
　これまでのジョシュアの人生は、リヨに負け続けだった。
　悔しいが、リヨの言うことは正しい。
　負けるのには、慣れている。

「やってやろうじゃないか。見てろ」

　意を決して、ジョシュアは蝶ネクタイを直す。

　パーティ会場の入り口まで来た。

　心臓がバクバクしている。
　料理を食べに来たんだ、と自分に言い聞かせているのに、緊張していた。

　落ち着け。彼女なんてできるわけがない。なにを期待しているのか。

　もしかすると、ミラと鉢合わせするかもしれないと思っているのかもしれない。

　まさか。ミラがこんなところに来るわけがない。

　入り口で、小さな女の子が従業員と揉めていた。

「だから、私はちゃんと招待状をもらっている」

　黒いドレスを着た少女が、黒服と口論になっている。
　小さなダークエルフだ。
　金色の髪を、ポニーテールにまとめている。
　背中から腰までぱっくり開いたドレスなのに、幼い背丈のせいで色気を感じない。

「お酒を出すところだから、小さい子は保護者同伴でないと。さあ帰った帰った」

　黒服も、頑として道を開けようとしない。

「……ミラ！」

　そこには、ミラが立っていた。

　初めて会ったときと、ほとんど同じ姿で。

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