おっさんとＪＫが、路地裏の大衆食堂で食べるだけ

第四章 文化祭と秘密とＪＫ

第63話 知り合いが働く姿は、つい見入ってしまう問題

「どうしました、先輩？　しみじみとした顔になって」
　孝明を不審がった天城が、声をかけてきた。

「いや、生徒たちがうらやましくてな」
「ボーッとしてないで、Ａ賞から見て回りますよ。先輩」

　生徒会の投票によって、優秀賞を取った屋台から見て回る。
　何事もなく取材を終えて、次の取材先へ。

「カメラをスマホにしといて、正解だったな」
「ホントですね。みんな無抵抗でしたよ、先輩の発想が勝ちました」

　プロカメラマンとしては、失格だろう。それでも、孝明は自然体にこだわった。

「デカいカメラだと、どうしても構えてしまうだろ？」

　本格的なフェスならカメラを扱うすべきだろう。
　が、今日は祭りだ。楽しんで欲しかった。

「撮影しているとき、女子に肩を組まれましたよ。学生だと思われたみたいで」

　カメラクルーである腕章こそ付けているが、天城は身長が一五〇センチもない。中学生だといっても通じるだろう。スーツ姿も、「中学生のコスプレ」と形容してもよかった。
　バリバリ仕事ができる娘なので、口には出さないが。

　そんな彼女だからこそ、生徒の本音が聞き出せると踏んだ。結果は上々である。

　スマホで撮ろうと思ったのも、日常的なツールに収めておきたかったのかも知れない。
「当時、こうありたかった自分」を。

「あそこです、和泉先輩」

　屋台で調理をする琴子の姿が見えてきた。

「え、コメくん!?」

　思わず声が出てしまったのだろう。
　孝明の顔を見るや、琴子が声を上げてしまった。
　イケナイと思ったのか、口を手で塞いでいる。

　声に出さず、「バカ」と琴子に合図を送った。

　琴子が胸の前で手を重ねる。

　観察眼の鋭い天城が、何かを察知したようだ。
「ちょっと、よろしいでしょうか？」

　ツカツカと、ヒールを鳴らしながら、天城は琴子に近づいていく。

「あの、和泉先輩とお知り合いですか？」
　メガネをクイッと上げて、天城が琴子に問いかける。

「知り合いに似ていただけです」

「そうですか。ホッとしました。てっきり先輩がホモをこじらせて、犯罪に手を染めたのかと」

　孝明は、天城の脳天にチョップを食らわせた。

「学生相手に下ネタ禁止」

　生徒たちもドン引きしているではないか。

「失礼しました。わたし、結構舞い上がってますね」

　仕方ない。つい数年前まで、彼女も制服を着ていたのだ。

「Ｂ賞のミニ焼きおにぎりというのは、こちらですね？」

　琴子が作っているのは、「たこ焼き器で焼いた、小さいおにぎり」である。
　ビビンパを見て、琴子が思いついた。