スニーカー貸して！

借り物競争

　体育祭は、我が一組がドンケツで負けている。

　リレーは強敵が揃っているので、もはや勝負は絶望的だ。

　他の競技で、少しでも上位に食い込めるかどうか。

『次は、借り物競争でーす』

　ユナが、こちらに手を振っている。

　彼女は勝敗に関係なく、楽しんでいた。

　かくいう私も、あまり勝敗にはこだわっていない。
　とはいえ、クラス委員として鼓舞する立場にあった。
　
　ピストルが鳴って、ユナがメモ用紙を手に取る。

　すぐさまダダダ―っと私の元へ。

「トモ、スニーカー貸して！」

　ユナが手にした札には、「ピンクのスニーカー」と書かれていた。
　
「私の？」

　たしかに私のスニーカーには、ピンクのラインが入っているが。
　
「そう。貸して貸して」
「いいけど」
「ありがと」


　と、なぜか私はお姫様抱っこされた。

　なんなんだ？

　往来の面前でお姫様抱っこされるとは、何事かと？

　会場も、なんだか盛り上がっているし。

　ユナは、ぶっちぎりの一位でゴールした。

　他の人は、保護者や友人に事情を説明しながらであるため、足踏みしている。

　私とユナは友人同士だから、そこまでパニックにはならなかった。
　
「はい。OKです。あなたは退場してください」

　私は、席へ戻る。

「へっへーん、どうだった？」
「どうだったじゃないでしょ!?」

　どうして、お姫様だっこだったのか。

「だって脱がせると時間かかると思ったんだもん」

　たしかに、私は次の競技でムカデ競争をやる。
　靴を脱いだり履いたりは面倒だ。


「だからって、担いで連れてくることないわよね？」
「でも、ピンクの靴なんてトモしか履いていなかったし」
「保護者の席にいたでしょうが」

　ピンクのスニーカーを履いた幼女が、保護者席で何も知らずにワイワイとはしゃいでいる。

「あの子はダメ。三組にいる男子の妹だもん。きっと協力してくれないよ」

　敵チームの身内か。それならアウトだな。

「よく相手チームの身内なんて覚えているわね？」
「近所だし」

　うーん。近所だから仕方ないとはいえ、同学年の男子が近くにいるってのは。

　嫉妬してもしょうがないのだが。

「それにさ、汚したくなかったんだよね」
「何を？」
「あんたのスニーカー。新品でしょ？」

　私は、自分のスニーカーに目をやった。
　体育祭が始まる前に、購入したのである。

「古くなったから買い替えただけよ」
「それでも、大事そうにしてるから」


　体育座りしながら、ユナは顔だけこちらに向ける。
　
「そりゃあ、アンタが選んでくれたものだし」