異世界ゴスロリナイン ～女子野球が盛んな異世界に、監督として召喚された～

第二球 選手《キミ》がいて監督《オレ》がいる風景

第16話 【六回オモテ】 強打者シトロン

　わがフワンボワーズは、魔王城を寮にしている。

　ハーピーのイベール姉妹は、親から寮生活を反対された。しかし、魔王の説得によって事なきを得る。学生生活のうちは、自分たちのやりたいことをさせるよう約束させた。魔王の言葉とあったら、さすがに反対できなかったようである。

「じゃじゃーん。ポム特製のアップルパイだよー。めしあがれ」

「姉さん、お料理の寄り分けが先。きょうの料理はポトフとじゃがいものガレット」

　ポワールの作ったガレットは、お好み焼きかチヂミのようなクセになる食感だ。そば粉を使っているためか、風味もすばらしい。

　アップルパイは、ジューシーで酸味も効いている。

　といっても、二人はメイド服がお気に入りのようだが。妹のポワールは古風なメイド服なのに対し、ポムはミニスカだ。

「それでさー、イチゴー監督ちゃん。ウチらはどこへ配属されるん？」

　あ、ポジションの話か。

「ポムはライト。ポワールは、センターに入ってくれ」

　二人は、外野手として起用する。

「ライト？」とポムが、「センター？」とポーワルが聞き返してきた。

「共に外野手だ。ライトは右翼手。センターは中堅手だな」

「イチゴー、ホワイトボードを召喚しようぞ」

　魔王ラバが、ホワイトボードとペンを出す。口で説明しても、二人にはわからないと思ったのだろう。

「グラウンドがこうあるとする。二人のポジションは、こうだ」

　絵で見せてあげると、二人は軽く絶句した。

「結構離れてんじゃん！」

「これでは、抱き合えない」

　そっちで戸惑うのか。

「だが、二人のコンビプレーが活かされるのもここだ。よろしくたのむ」

　
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『さて盛り上がってまいりました、野いちごフランボワーズ学園対聖さくらんぼスリーズ女学院。六回オモテ！　八番が打ち取られてワンアウト。続きまして、ピッチャーのパステーク選手がバッターボックスへ。ここはフォアボール』

　歩かせたかったわけじゃない。ペシェはやはり疲れているようだ。
　肩に負担はかかっていない。
　おそらく、精神面で追い詰められている。

「タイム」

　オレは、試合を止めさせてもらった。

「ペシェ、平気か？」

「ええ。計算のウチですわ」

　顔や口調では、ペシェは余裕を見せている。しかし、疲れやプレッシャーに押しつぶされそうなのは目に見えていた。

「油断するなとは言わん。だが、ムリはするなよ。いざとなったら、ムロンに交代してもらう」

　元々相手チームだったムロンは、おそらく対策されている。それでも、まだ数ヶ月時期が開いた。ほぼ別物のピッチャーに、仕上げたつもりだ。

「おまかせを。手間は取らせませんわ」

　とはいえ、満塁のピンチに。三番は意地で抑えたが。

『現在ツーアウト満塁です。この状況で現れましたバッターはこの人！　スリーズ学園の主砲、四番のシトロン選手！』

　ペシェの疲労が溜まっているときに、この剛腕打者が相手か。

「五回オモテではおとなしかったが、そこからペシェは五番に打たれておる。自分の打順を犠牲にして、ペシェの球筋を読んだ可能性があるのう」

　魔王が、状況を分析した。

「だな。そろそろチェンジアップが通じなくなってきたか」

　ここで打たれたら、逆転である。最悪、ホームランで一気に四点を取られてはヤバい。

　とはいえ、こちらも想定済みだ。「絶対に打たれないカーブ」を封じただけで、ペシェのスタミナ温存はできている。まだまだこれからといっていい。

　ボールカウント三ボール、二ストライクの場面まで、追い詰める。

　オレは、勝負しろとサインを送った。

　例のごとく、ペシェが赤面する。なにか変な電波を、受信したのだろう。

　ペシェが振りかぶって、ストレートを投げた。

　待ってましたとばかりに、シトロンがボールに食らいつく。

　金属バットの音が、ホームランを予感させた。

『打ったーっ！　これは大きい！　ライトを抜けていきそうだが……ああっと！』

　ハーピー姉妹が両方、ライト前まで集結する。