カリスマ女社長から「キミしかいないんだ」とせがまれて、月収三〇万でポンコツ美人社長のゲームコーチに配属された。これは辞令ですか？

椎名　富比路

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第二章　スポーツはゲームに含まれますか？

いつからGWが祝日だと錯覚していた？

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「休みだぁ。長かったなぁ」

　自宅にて、オレは伸びをする。
　飯塚社長とゲームをする仕事に就いて数日が過ぎた。

　今日は待ちに待った宴の日だ。明日からＧＷである。

　四日間ずっとゲームができる……ならよかったんだが、四日間のうちに引っ越しを行う。

　幸い、オレはゲーム以外それほど荷物がない。
　本は電子書籍だし、服も最低限しか持っていなかった。

「営業は身軽でいた方がいい」と考えていたからだ。とはいえ、ゲーム機材など精密機器が大量にある。油断はできない。

　だから、今日くらいはハメを外す。バリバリ外してやるんだ。

　ポテチをボリボリと食いながら、オレはやるべきゲームをPC内から探す。

『幻想神話』は、何度も社長と回った。飯塚社長のキャラもメキメキと育ち、シナリオも割と進んでいる。

　だったら、別ゲーを立ち上げるか。
　久々にシューティング？　
　いや、版権ロボットのシミュレーションもいいな。

　コントローラーを握る。

　プレイするのは、仕事でずっと遊べなかったアドベンチャーゲームに決めた。

「おっと、そうだった」

　ようやくバーチャル配信が始まる。

　引っ越しの準備をしつつ、第一回目を家で鑑賞した。ちなみに、事前に録画したテスト配信であり、三〇分くらいで終わると前置きコメントがある。

「こんばんは～。わらわが『ひめにこ』なのじゃ～」

　我が社の扱うキャラは、『現代日本の文化に触れるため、JKに擬態してこの地にやってきた宇宙人』という設定だ。人間の姿はあくまでもガワ、つまり変装らしい。実物は触手だらけの生命体だという。

　安いソフトを使いつつ、器用に動かしている。声優さんの抜けた演技も素晴らしい。「最初から高コストをかけず、無料ソフトをぶち込んでこしらえた」というから、もっと安っぽいかと思ってた。中身はとんでもない。これは伸びるんじゃないか？

「さっそく『幻想神話』のプレイを始めるぞ。この作品の物語は……」

　キャラを作成しながら、ストーリーを解説する。自分に似せた魔族フィーンドのパラディンを完成させた。公式メーカーも推奨している組み合わせである。ハナちゃんとイーさんのいいとこ取りで、結論づけたらしい。

　だが、妙に動きが鈍かった。いつまでも先へ進まず、同じ所ばかり回っている。とはいえ、ヘタってわけでもなく、社長より圧倒的にプレイスキルは高かった。キャラメイクのデザインなども、細部までこだわっているし。

　オレもゲームを進めながら見ていたが、この子の遊んでいるエリアは、一五分前と場所が変わっていない。

「この人、慣れてるな。もっと進んでもいいのに」

　見る限り、どうもわざともったりプレイしているようだ。

　ヒントは、すぐに見つかった。動画の下にあるコメント欄である。膨大な書き込みがされていた。

「いつの間にこんな。もう中の人を特定する情報まで……」

　視聴者の情報網、恐るべし。

「そっか。コメントの流れを見ながら、視聴者と歩幅を合わせているのか。そのシミュレートをしているんだ！」

　これは録画だが、実際はコメントなどを見る必要がある。他の配信者も、コメントを見ている間は硬直していたりするからなぁ。

　RTAリアル・タイム・アタックのような急かすプレイではなく、物語に引き込む遊び方をしている。

「すごいな。こんな神経使うプレイ、オレには無理だわ」

　プロの力に感服した。これはマネできない。

「お前が中に入れ」って言われなくてよかったぁ。オレだったら、何カ所も胃に穴が開いていたところだ。

　チャイムが鳴った。

「ピザ屋です。えっと、花咲はなさき　電太でんた様のお宅で間違いないですね」

　若い女性が、オレに平べったい箱を差し出す。

「は、はい。そうですよ」

　女性と話すことに慣れていない。思わずどもってしまう。会社付き合いで、女性社員と会話しているはずなのに。あまり女性かつ介していないのかも。

　少女の視線が、奥の部屋に移る。

　しまった。配信を止めてない。

　なぜか、少女はPCからの音声に耳を傾けているように見えた。

「どうかしましたか？」
「い、いえ、なにも！」

　声をかけてみると、明らかに挙動不審である。

「あれ、あんたは？」

　オレは、その配達員に見覚えがあった。

「ニコラ社員割引ですね。承知しました。では」

　会計が終わると、そそくさと少女は立ち去る。

「あり、がとう、ございます」

　オレ自身の女性よわよわ体質も混ざって、結局何も聞き出せずじまいに終わった。

　ニコラ社の系列会社は、数多い。今や、飯塚社長の実家である財閥すら追い越してしまっている。厳密には向こうが没落したのだが。

「それにしても、誰だったっけな」

　独りごちていると、スマホが鳴った。

「そちら、花咲はなさき　電太でんた様の携帯電話で間違いないですか？」

　電話の向こうから、若い女性の声が聞こえる。

「休憩が終わっているにもかかわらず、昼間から社内でゲームをしていた、花咲　電太様に間違いないですね？」
「は、はい。かもしれませんね」

　ノリでごまかして、どうするんだ？

「えっと、社長秘書のグレースさんですよね？」
「明日の朝、社長のお仕事をお手伝い願えますか？」

　マジか。オレに休みはねえのかよ。

　でも、プロジェクトが稼働中だから、仕方ないかな。

「代わりに、休日手当も色を付けさせていただきますよ。引っ越しの作業はこちらで致します。」

「引っ越しなら一人でも大丈夫ですが」
「いえいえ、手配致しますよ」

　そこまでしてくれるってんなら、よほどの用事なのだろう。

「あなたにしか、頼めない仕事なのです」

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