カリスマ女社長から「キミしかいないんだ」とせがまれて、月収三〇万でポンコツ美人社長のゲームコーチに配属された。これは辞令ですか？

第三章 打ち合わせ、やらないとダメですか？

生放送 撮影風景

　撮影本番が近づく。

　真剣な表情で、マヒルさんがPC前のゲーミングチェアに着席した。

「ではいきます。五秒前……」

　社長秘書のグレースさんが、カウントダウンを始めた。

　絵描き兼スタッフのぴよぴよさんが、タイムスケジュールを受け持つ。

　飯塚社長が脇へ引っ込み、オレの側に立った。

『こんにちは～。「ひめにこ」なのじゃ～』

　撮影が始まった瞬間、マヒルさんの声が別人に変わる。

『声優は演技中、生体が変化する』と、声優を特集したTV番組で見たことがあるけれど、本当なんだな。
　マヒルさんではなく、ひめにこというキャラクターになっていた。

　意外だったのが、機材の少なさである。小さな部屋にあるのは、デスクトップととマイクだけ。場合によってはノートPCを使うという。それだけしか使わないそうだ。

　撮影スタジオと言うから、もっと機材とかがたくさんあると思っていた。

「動画のコンセプトが、『少ない備品で多大な効果を生むこと』だからな」

　ひめにこに、3Dモデルはない。2Dのキャラで配信ができるソフトを利用して、PCで撮影する。ソフトさえあれば、スマホでも撮影できるとか。

「もっとモーションキャプチャーとか使って、派手にやるんだと思ってましたね」

　3Dモデルが作れたら、もっとやれることは増えるらしい。

「実際は、こんなにも手軽にできるらしい。先人の知恵様々だ」

　大手のバーチャル配信者事務所の取材をして、勉強したという。

『登録者数一〇〇〇人突破したぞよ～。ありがとぉなのじゃ～。応援してくれたみんなと、今日は乾杯したいなのじゃ～』

　ひめにこが、パチパチと拍手を送っている。当のマヒルさんもうれしそうだ。

「数日で登録者数一〇〇〇人とか、すごくないですか？」
「企業系配信者だと、遅い方かもしれん。事務所を介さないキャラクターだと、こんなものかもな。私個人としては、一週間で登録者一〇〇〇人超えは素晴らしい功績だ」

　飯塚社長は、誇らしげだ。参観日に娘の成長を見に来た母親の心境だろう。

　応援メッセージが、バシバシ流れている。トラブル回避のため、平日の真っ昼間に配信だ。というのに、結構な人が見に来ていた。
　中には既にマヒルさんが正体だと気づいている人もいて、『ヤンキー無理すんな』とか書かれている。ガチのアンチなのかジョークなのかは、まだわからない。

　祝杯を終えて、マヒルさんは寿司を食べ始めた。ワサビがきつかったのか、「くう～」とオヤジみたいなため息が漏れる。「中の人が飛び出てる！」と、コメント欄もザワついた。

　オレたちも、昼食がてら寿司をいただく。回っていない寿司屋の特上を頼んだのだ。社長が奮発してくれた。

　ぴよぴよさんは席に座っていない。もうひとつ寿司桶を持って、奥さん元へ行っている。
「配信は自宅で見るから、トラブルがあったら戻ってくる」と言っていた。こういうとき、自宅が職場に近いとありがたい。

『おお、エア投げ銭が、たくさんじゃ。ありがたいの～』

　マヒルさんが、投げ銭した「つもり」のコメントを読みながら、ウキウキした。

　必要な登録者数を満たし、投げ銭機能がある国で配信していればいい。

　ただ、実際に投げ銭をもらう条件は、「年間再生数が四〇〇〇時間以上」必要だ。相当数の動画を再生してもらえているが、先は長い。

　どうしていろんな配信者が「雑談」や「質問企画」、「登録者数が一定に達するまでの耐久動画」とか「歌配信」とかを頻繁に行うのか、なんとなくわかる気がする。
　長時間配信する必要性があるからなのでは、と。

　とはいえ、ひめにこには企業のバックアップがある。そこまで収益化には執着していない。どちらかというと、企業とユーザーの架け橋になることが「ひめにこプロジェクト」の目的だ。

『今日はみんなが送ってくれた、質問に答えていくぞよ～』

　スマホ片手に、マヒルさんが質問を読み上げていく。

　生放送の前の週に、「質疑応答やるから、コメントくれ」と、つぶやき系サイトであらかじめコメントを募っていた。

『なになに、「カレシいるの？」じゃと？　いきなりぶつけてくるのう。これはご想像に任せよう。悶々とするがよい』

　実際、マヒルさんにはカレシはいないらしい。以前は恋人がいたらしいが、声優を目指すと言ったら「声優を抱ける」と思われて態度が変わった。結局別れたという。実に生々しい話だ。

『なぬ？　「彼氏がいないから付き合って」じゃとお？　一〇〇年早いわい。わらわは宇宙人ぞ。感覚が全然違うから、幻滅するのがオチじゃぞー』

　少し素が出たな、マヒルさん。

『他は、「好きなモノは？」か。バイクじゃ。休みの日はMURASAKIの五〇〇を乗り回しておるぞ。食べ物なら肉系、酒はハイボールがええのう。鶏からと合うんじゃ。もちろん、飲酒運転はせんぞっ。宇宙人でも交通ルールは守るわいっ』

　休みの日のオッサンだな。

『嫌いなモノかー。小骨が多い系の魚かのう。さっきお寿司にコハダが入っておったが、骨がなくてうれしかったぞよ。さすが高いお寿司じゃのう』

　わかる。たまにエラとか取り損なってるんだよ。

『休みの日の行動は答えたから……これじゃ。「好きなゲームジャンルは？」と。実は恋愛シミュレーションなのじゃ！』

　さっきまでおとなしかったのに、マヒルさんは話題が変わったら急変した。なんかのスイッチが入ったらしい。