取引先のエリート社員は憧れの小説家だった

第9話 ずるい

　あの二人が最上階に行った後、モヤモヤしていた。
　あの女の人が何者なのかわからないけど、もしかしたら"翠川雅人"関係の人かもしれない。
　でも、もしかしたら彼女かもしれない。
　いやでも、浮気相手にはしないと言われた。

　橘さんの私への想いは伝わってるんだけど、私自身はどうなんだろう。
　仕事の取引相手で憧れの作家。
　どう思っているかわからないのに、する事はしている……。

「もー私最悪！」

　次は流されない！
　ちゃんと気持ちがないとだめだ！

　私は一生懸命渡された本を読んでいた。
　でもだんだんと眠くなってきてしまった。
　そのまま意識が遠のいていった──

「おい」

　ん？

　目を開けたら橘さんがいる。

「なんでここにいるんですか……？」

　鍵をかけたはず。

　橘さんの手に何かがある。

　まさか──

「合鍵持ってるんですか？」
「そうだ」

　最悪だ……。

「プライバシーの侵害です！」

　いくら憧れてたとはいえ、こんな事するなんて。

「失望しました！」

　その瞬間橘さんはショックを受けて、ソファに座って激しく落ち込んでいた。

「美鈴が電話にでないし、インターホンを鳴らしても出ないからだよ……。何かあった時に助けられるように持っていただけだ」

　いきなり下の名前で呼び始めた。

「すみません、そんな風に心配してくれていたのに酷い事言って……」
「俺を慰めて」

　慰める？
　私はよくわからなくて橘さんの頭を撫でた。

「あ、橘さんの下の名前ってなんですか？」
「正輝まさきだよ」
「そうなんですね！正輝くんごめんね、私が悪かった」
「……何勘違いしてるの？」
「え？」

　橘さんが覆い被さってきて、口付けをされた。

「わからないの？」

　またこの流れに！

「橘さん。私、好きな人とじゃないとそういう事しちゃダメだと思うので、もうできません！」

「は？」

　空気が凍りついた。

「俺の事好きじゃないの……？」

　橘さんの目が怖かった。

「憧れてるし、尊敬はしてるんです。ただそれと、恋愛感情はまた別で」
「ふーん」

　私がはっきりしなかったから、勘違いさせてしまったのかもしれない……。

「わかった」

　橘さんは少し俯いた。

「あ、今日マンションで一緒にいた女の人は誰ですか？」
「……気になる？」
「はい、少し気になります」
「教えない」

　……拗ねている。

「ところで読んでるの？」
「はい、寝る前に少し読んでました」
「ふーーーん。遅くない？」

　渡されたばかりなのに！

「もう寝るんで帰ってもらえますか？」
「嫌だ」

　めんどくさい！

「じゃあどうするんですか？」
「もう色々どうでもいいから、シたいんだけど」

　どうでもいい？
　さっきまで色々説得したのに！

「ここに痕くっきり残ってるね」

　会社でつけられしまったキスマーク。

「これすごい困ってるんですよ！」
「やったね」

　子供か……！！

「じゃあもっとつけてあげる」

　橘さんにまた増やされていく。

「困ります！」
「ねえ」
「はい？」

『例えこのまま二度と会えなくても、君は僕の宝物だよ。永遠に』

　耳元で言われた台詞は、翠川雅人の、私の大好きな作品の大好きなキャラクターのセリフだった。

「ずるいですよ！」
「ちゃんと読んでるんだね。本当に」

　私は心が折れてしまった。

　好きな人じゃないとしない、とあの時私は言った。
　それでも最終的に抵抗できない──しないのは、嫌じゃないから。
　色々理由をつけ誤魔化して、逃げているんだ私は。
　本当はそこに心があるんだとわかってるのに。
　認めてしまったら、気持ちが止まらなくなるのが怖くて。

　せっかく開けた夢への道。
　ちゃんと進みたい。

　◇　◇　◇

　橘さんが寝てる間、少しまた本を読んだ。

　橘さんの側にいられるうちに、色々教えてもらうんだ。

　眠気と戦いながら黙々と読んだ。