取引先のエリート社員は憧れの小説家だった

第13話 無茶振り

　毎日仕事の合間を縫って、翠川雅人から渡される本のレビューを書く課題は続いていた。

　書いたらそのレビューを印刷して本人に持っていく。

「前よりかはマシになってきたな」

　よかった！

「ありがとうございます！」

　前に進めてる気がする。

　橘さんは本棚から何冊か本をまた持ってきて渡してきた。

「こ、これは……」

　全部、官能小説だった。

「先に言うが、これは"そういうシーン"も含めて、この物語の結末に何があるか、人間の欲望と向き合うストーリーを勉強の一環で読んで欲しい」

　ページをパラパラ見ると、濃厚なシーンの部分ばかり目が入ってしまう。

「私はプラトニックなラブストーリーが好きなんですが……」
「それはお前の好みだが、知識を養う上で損はない。むしろ得るものもある」

　翠川雅人は真剣だ。

「プラトニックとは対局する、欲望の渦を理解するからこそ、お前の思うプラトニックというものについて、より理解が深まる」
「そうなんでしょうか……」
「とりあえず読んでこい。話はそれからだ」

　私はその本を抱えて、書斎から出た。
　そして、自分の部屋に戻り、一冊を読んでいた。
　開けてはいけない扉を開けた気分だった。

　私が憧れていた世界と違って、謎の空気感、緊張感、スリル、がそこにはあって、想像よりも複雑なストーリーだった。
　そういうシーンはもちろん沢山あるけど、その間の心理描写、登場人物の葛藤、堕ちてゆく背徳感、衝撃的な結末──
　こんな世界もあるんだと、色々考えさせられた。

　私は戸惑いながらもその本についてのレビューを書き、また次の日も別の作家のを読んだ。
　なぜか引き込まれる世界。心が揺さぶられる。

「この作家さん、こんなことを堂々と書いて……すごいな」

　ある意味、とても勇気のいることだと思った。

　◇　◇　◇

　──数日後、その本とレビューを持って橘さんの部屋に行った。

「書いてきました」

　橘さんに渡すと、すぐにレビューを読んでいた。

「……今まで書いてきた物の中で一番完成度高いな」
「そ、そうなんですかね」

　橘さんは何かを考えていた。

「書いてみないか？」
「え？」
「こういうストーリー、書いてみろ」
「無理ですよ！」

　何を言い出すの突然！？

「俺は見たい……」

　橘さんがじりじりと迫ってきた。

「真似はしないで、お前のストーリーで、欲望を曝け出せ」
「欲望！？そんなの書けないですよ！！」
「じゃあ……俺が既婚者とする。美鈴は歯科衛生士で、二人はクリニックで出会う。それから俺達はそういう関係になる」

　壁際まで追いやられてしまった。

「俺の家にきて、妻はいない。俺はお前に触れたい。今を逃したら暫く会えない」

　橘さんに顎を掬われた。

「どうする？」

　その瞬間何故か心が震えた。

「奥さんが帰ってきたらまずいですよ……」

　そう口では言ってるのに、なぜか心臓が高鳴ってきた。

「"まずい"、"ダメ"、心ではわかってる。でも求められたら？」

　橘さんは私をぐっと抱き寄せた。

「主人公の気持ちになって」

　橘さんの唇が耳に触れた。

『愛してる』

　そう言われた瞬間、全身が火がついたように熱くなった。

「そんな事言われたら抵抗できないですよ……」

　禁断の関係に、全てが壊れるかもしれないこの関係に、頭の中では否定しても心と体は求めている。

　何この感覚……。

「ちゃんと教えてね、この物語の結末を」

　自分の中に、知らない自分が目を覚ますみたいで怖い。

　でも私は抗えなかった……。

　──

　その後二人で肩を寄せ合っていた。

「楽しみだ……」

　橘さんは嬉しそうにしている。

「自信ないです」

　なぜこんな流れになってしまったのか。

　私は部屋に戻った後、パソコンに向かって、ただあの時の設定を思い浮かべて、主人公の気持ちになって、無心に物語を綴ってみた。
　結末なんて何も考えてなかった。
　何故か登場人物達の行動が、ストーリーを作っていく。
　何も考えてなかったのに、ゴールに向かって進んでいる。

　"歯科衛生士の女"とその男との結末は──

　◇ ◇ ◇

　数日経って出来上がった短いストーリー。
　見せるのが恥ずかしかった。
　何度もまだかまだかと橘さんに催促されていた。
　私は試しに、投稿サイトにそのストーリーをアップしてみた。

　そしたら、予想外の事が起こった。
　そのストーリーの読者がどんどん増えて、とても反応がいい。
　意外だった。
『ファンになりました！』というコメントまで……。
　とても嬉しかった。
　ただ、私が書きたいジャンルとはだいぶ違うから複雑だった。

　そして私は勇気を出して橘さんのところへ行った。

「ストーリー……持ってきました」

　橘さんは、それを奪い取って、真剣に見ていた。

「……凄くいい」

　ほ、褒められた……！

「まるで生きているかのようなストーリー」
「書いてた時、特に結末とか考えてなくて、無心でした……」
「そうか……こういう結末なのか」

　翠川雅人に褒められて感無量……。
　プラトニックな恋物語じゃないけど。

「よし！次！」

　今度は書斎に縫い付けられた。

「俺は大学教授だ。お前は卒論の為に俺と話す事が多くなる。いつの間にかお互い惹かれていく」
「まさか……また書くんですか？」
「そうだ。書くんだ」
「嫌です！恥ずかしいです！」
「羞恥心を捨てろ」
「そんな事言われても……！」
「とにかくやってみろ。何事も挑戦だ。今回のは良かった。俺は次のが楽しみだ」

　橘さんの手がそっと体に触れてきた。
　体が無意識に反応してしまった。

「読んでてわかった。美鈴の好きな場所」

　的確に心と体を揺さぶってくる。

「だから嫌なんです！私のそういう部分、丸見えじゃないですか」
「だから、読んでて夢中になるんだよ」
「なぜ橘さんは書かないんですか……？」
「俺が全てを曝け出したら、作家人生終わる気がするから」

　逆に気になる！！

「そんな事どうでもいいから、今感じている気持ちを全部頭に刻んで」

　教授と生徒──

　また禁断な恋の物語。
　いけないとわかってるのに求めてしまう。
　突然開かれた世界に、ただただ戸惑うばかりだった。