ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

七転び八起き

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第四章　従弟

第42話

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　今日は息抜きに愛美と映画を見に行った。
　恋愛ものですごく泣けるやつ。
　二人で泣きながらシアターを出た。

　そのあと、映画館の椅子でのんびりしていた。

「白乃凄いね～一次試験って難しいんでしょ？」
「うん。でも運が良かっただけなのかも」

　先生に試験勉強を見てもらった時、指摘された部分が的中したのだ。

「次は面接か～。それに受かったら来年から先生じゃん！」
「そうだね……。少し緊張する」

　とにかく二次になんとか通りたい。
　合格したい。

「白乃、なんで教師になりたいの？」

　びっくりして、飲んでたアイスティーが気管に入ってしまって咳き込んだ。

「大丈夫！？」
「うん、ごめん」

　本当の事は言えない。

「あのさ、噂になってるんだけどさ……もしかして白乃、夏雄先生と付き合ってる？」

　──え？

　全身から血の気が引いた気がした。
　噂になってるの……？

「そんなわけないよ！先生は前素敵な女の人と歩いてたでしょ？」

　私なんかよりよっぽどお似合いの。

「そうかー。まあ、噂なんて本当かわからないしね。本当だとしても、私は応援するよ」

　愛美の優しさに涙が出そうななった。

「……付き合ってるんでしょ？」

　嘘をつきたくなかった、もう。

「うん……」

　言ってしまった。

「ごめん。愛美の気持ち知っていたのに」
「もう何年前の話だよ……」

　愛美が、受け入れてくれた事が嬉しかった。

「でも羨ましい！」

　う……。

「白乃、凄い綺麗なったよね。卒業してから。気づいてないと思うけど、色んな男が見てるよ。駅とか、歩いてる時とかも」

　全く気がつかなかった。
　言われないとわからないし、話しかけられても困るし。

「ありがとう。先生と釣り合うように、早くなりたいな」

　愛美は私に寄りかかった。

「先生になって、夏雄先生と結婚しなよ」
「それはちょっと……まだ受かってないし」

　愛美は笑っていた。

　結婚。
　あまり考えてなかった。
　志穂さんとのこともあったし。
　今は自分の未来をちゃんと見ないと。

　その後愛美とは別れて、家に帰る事にした。
　駅の改札を通ろうとしたら──

「白乃さん！」

　この声は……

　振り返ったら遼君だった。
　少し困ったような顔をしている。

「白乃さん……どうしよう俺」
「どうしたの？」
「財布落とした」
「え！！」

　その後、遼君が歩いた場所を一生懸命探してみた。
　でも、見つからなかった。

「交番に行こうか」

　暑いから汗だくになってしまった。

「白乃さん、もし見かけたら連絡欲しいから、連絡先教えてくれる？」

　これは嫌な予感。
　でも、本当に無くしてたら大変だし、最悪ブロックもできる。
　連絡先を教えてしまった。

「やったー！！」

　遼君は凄い嬉しそう。

「え？」
「白乃さんの番号ゲットした！」

　は？

「実はね、財布落としてない」

　遼君はニヤッとした。

　こ、こいつ……

「いい加減にして！バカにしないで！」

　自分でも信じられないくらい大きな声が出た。
　遼君がびっくりして固まっていた。

「私もうすぐ試験なの！早く帰って勉強しなきゃいけないのに……！」

　私はその場を足早に去った。
　暫く歩いていたら、運悪く男に絡まれてしまった。
　なんで立て続けに！

「可愛い、連絡先教えて」

　これはなんかのスカウト？
　そのまま無視してると、ずっとついてくる。

　あー！もー！さいあく！！

　先生は今日遠くで研修だし。
　直ぐ呼んでも来れない。

　その時その男に腕を掴まれた。

「無視すんなよブス」

　掴まれた腕が痛くて、その顔が怖くて身動きがとれなくなってしまった。

「俺の彼女に手出さないで」

　後ろに遼君がいた。
　ニコニコしてるけど、目が笑ってない。
　その禍々しいオーラに気圧されて、その男は去った。

「白乃さん大丈夫？」

　私は無視した。

「白乃さん？？」

　遼君が追いかけてくる。

「もうやめて！ほっといて！」

　思いきり睨んだ。

　そしたら、遼君の目から涙が溢れた。

　な、泣く！？

「ごめん……俺、白乃さんに近づきたくてあんなことしたんだ」

　この子、表情や行動がころころ変わりすぎてよくわからない。
　混乱する。

「おい」

　周囲の温度が一気に下がるような凍てつく声が響いた。

　振り返ったら、先生がいた。
　今までにない恐ろしさで震えた。

「あ～バレちゃった」

　また遼君の声が一変した。
　まさか、泣いたふり？

「お前何してるんだよ、遼」
「駅に遊びにきただけだよ？そしたら白乃さんがいたから話してた」

　ニコニコしながら言っている。
　二人が並ぶと、まるで兄弟みたい。

「二度とこいつに近づくな」

　とてつもなく鋭い目で先生は遼君を見た。
　遼君は、全くそれに動じていない。
　余裕の笑みだった。

　私は先生に腕を掴まれたまま車に連れて行かれた。
　先生怖い……。
　車の前で動けないでいると、無理やり押し込まれた。

「何された」

　至近距離で睨まれて硬直する。
　こ、怖すぎる！
　反射的に目を逸らした。

「財布をなくしたって言っていたので、探すのを手伝っていたんです……」
「嘘に決まってんだろ」

　そんなの私には嘘か本当かわからないし！

「あいつはな、俺の物を欲しがるんだよ。昔から」

　なんでそんなにあの子は執着するんだろう。先生に。

「これから一人で出歩くな」
「え！そんなの無理ですよ！」
「命令だ」
「何様なんですか！」

　あんな子供にいいように振り回されてる私達。
　末恐ろしい。

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