夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

葛藤

「悟史くん、ブランクがあったとは思えないくらい素晴らしい！」

　そう言われたのは、母の大学時代の友人だった。
　母もピアニストを目指していたが、夢破れてピアノ教室を開いていた。
　そして俺をピアニストにすべく、毎日ピアノの練習を叩きこんでいた。

　そして、中学二年のコンクール──

　俺は曲の途中で途切れてしまった。
　結果は落選。

　ここで気持ちを切り替えて、また次頑張ればいい。
　だけど、ここで燃え尽きてしまった。
　母の励ましの言葉は全く耳に入ってこなかった。

　それから、ピアノを一切やらなくなってふさぎ込んでいた。
　ただの何も持たない少年になった。

　──そして中学を卒業した。

　高校は家から比較的近い場所を受験して入った。
　中学までの自分を捨てて、普通の高校生を演じていた。

　でも、いつの間にか音楽室に俺はいた。

　色んな先生や生徒が触れたピアノ。
　何故か今まで見たピアノの中で一番美しかった。

　久々に鍵盤を押した。
　その重み、音、体が芯から震えた。

　それから、あそこだけで弾くようになった。

　親にやらされていただけのはずだったピアノ。
　俺の一部になっていた。

「悟史くん、今日学校どうだった？」
　薫さんが尋ねる。

「今日もいつも通りですよ」
「悟史くんは勉強もできるし見た目もいいし、何も困ることなさそうね」

　そういうふうに見えるのか。
　大人からは。

　満たされない何かを抱えながら、ただ毎日をやり過ごす。
　そんな時間を大人は青春と呼ぶ。
　ただ若いだけだ。

　──でも、今はあの時とは違う。

　俺は見つけてしまった。

　大切なものを。

　＊＊＊

　柏木いぶき

　俺の放課後のピアノの時間に突然現れた男子生徒。

　茶色がかった、少しクセのある髪。
　大きく澄んだ瞳。

　特に何か秀でたものを感じない、普通の男子高生。

　ただ、俺のピアノを気に入っていた。
　俺のピアノを聞いている時、顔が高揚している。
　夕陽に照らされた瞳が輝く。

　最初は興味本位で近づいてきただけかと思っていた。
　でも、いぶきは音楽に真剣に向き合っていた。
　一生懸命練習していた。

　やらされていた俺とは違って、自分から積極的にピアノをやろうとする姿に、俺はだんだんと心が揺れ動いた。

　それなのに、何故、この感情が生まれてしまったのだろう。

　窓の外を眺める。

　わからない。
　ただ、俺は。

　いぶきがいるから頑張れる。
　いぶきが心から大切だ。

　なのに、いぶきが側にいると、止められない衝動が沸きあがる。
　困らせているのはわかっている。
　なのに、抑えられない。

　どうすればいいのか、途方にくれていた。