【続編】ダイヤの指輪─先生と私の歩む未来─

第29話

　とうとう大学院の入学試験の日がきた。

　卒論と同時進行で試験勉強をしてきた。
　大変だった。

　苦手で苦しんだ英語。
　久々に先生に教えてもらった。
　また生徒の頃に戻ったようだった。

　私の勉強を見てくれていた先生は、心理学に詳しくなった。
「面白いな」と難しい本をじっくり読んだりしていた。

　先生は、私が教員の道を自分から辞退したにもかかわらず、私のこっちの試験勉強にも付き合ってくれた。

「先生、今日までありがとうございました」
「よく頑張ったなここまで。……でもまだ終わってない」

　先生が会場近くまで送ってくれて、額を合わせて祈ってくれた。

「先生、いってきます！」

　私は試験会場に向かった。

　◇　◇　◇

　受付をしたあと、筆記試験、休憩、面接と続いて終わった頃には夕方だった。

　やれるだけの事はやった。

　大学の門の近くに先生が立っていた。

「お疲れ」

　優しく微笑んでくれた。

　私は小走りに駆け寄って、先生と手を繋いだ。

「どうだった？」

「たぶん大丈夫だと思います」

「自信あるのか」

「先生がサポートしてくれたんですから当然です！」

「なんで威張るんだよ」

　私も何かしてあげられる事があれば──

「先生、お礼に何かします！」

　先生は考えた後、私の目をじっと見た。

「何でもいいの？」

　その時の先生の瞳は、また何かを企んでいるようで、嫌な予感しかしなしなかった。

「そういえば、誕生日の日は帰ってすぐに白乃が寝てしまって、お願い聞いてもらえなかったしな……」

「その節はすみませんでした……」

「じゃあ、楽しみにしている」

　そう告げると、すぐに家に連れていかれた。

　普通のお礼をさせて欲しい！

　◇　◇　◇

　──帰宅後

「な、なんですかこれ……」
「お礼をしたいと言ったのはお前だろ」

　確かにそうだけど……これは想像の斜め上をいっていた。

　ソファの上に置かれた箱に入っていたのは──

　メイド服だった。

「これを着るんですか……？」
「あたりまえだろ」

　先生の顔を見たら真剣だった。
　それが逆に怖かった。

　どうしよう……こんな事定期的に要求されたら。
　先生は元からこういうのが好きなの？
　まさかそういうお店にも行ってるの？

　考えがどんどん変な方向にいってしまう。

「とりあえず着て」

　すごく嫌だけど──

「わかりました」

　お礼をすると言った手前、引くに引けなかった。