サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽

第四章 タイ・ラオス・ベトナム駆け足雨季の旅

サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽 １３７

　　　　　　第二十一話


　細身の頼りなさそうな男がキコキコと漕ぐ僕を乗せたシクロは、フエ市内を雄大に流れるフォーン川にかかるチャンティエン橋を渡りグングン進む。

　僕の横を車やバイクがどんどん追い抜いて行く。
　もしぶつかれば即死だなと、ふと思ったりする。しかし、ハノイに比べるとシクロはあまり走っていないようだ。

　シクロ男は迷うこともなく、橋を渡ってさらに広い通りをまっすぐに四百メートルほど走ると止まった。

　「この先の路地を入ったところにある」と彼はキッパリと言った。
　走行距離としては１．５キロメートル程度か、男の約束だから２ドルを渡した。

　「サンキュー」と言ってシクロ男は走り去った。

　おそらく２ドルはべらぼうに高いに違いない。
　僕のような旅行者がいるから「日本人はチョロいもんさ」と思われ、他の旅行者に迷惑を掛けているのだろう。

　言われたとおりに路地を入ると右手にBinh Duong３ Hotel（ビン・ジュオン３ホテル）があった。

　入ってすぐに小さなフロントがあり、部屋は空いているかを聞くと、ここは満室だがBinh Duong Hotelのほうは空いているとのことだ。

　日本語が話せる若いお兄さんが、通りの奥に位置するホテルまで案内してくれた。

　ホテルといってもゲストハウスだろうとお思いのアナタ。
　確かに一般に言う「ホテル」ほどの設備や贅沢さはないが、ゲストハウスとも異なります。

　ベトナムにはこの種の「ミニホテル」と呼ばれる宿がたくさん存在する。

　Binh Duong ３Hotelはミニホテルではなく、レッキとしたそれなりのホテルとのことだが、僕が泊まるのはBinh Duong Hotelで、こちらはドミトリーから３０ドルもする部屋まで様々あるらしい。

　残念ながら６ドル程度の手ごろなシングルは空きがなく、目下の空室は１２ドルのツインだけと言う。

　あとで分かったことだが、確かにほぼ満室で、僕よりあとに到着した欧米人は「Ｆｕｌｌ」と断られていた。

　ベトナムは天候も良く、ラオスと違って旅行者が多いようだ。

　バスを降りてホテルまで来る間に欧米人をたくさん見たし、このホテルのロビー（といってもごく小さなものですが）には日本人の若者が数人いた。

　若い男性従業員が３階の部屋まで案内してくれた。
　周りに高層建物はなく、とても見晴らしが良い。

　部屋は勿論エアコン、ＴＶ、バスルームがあり（バスタブもありました）、さらにパソコンも設置されていてインターネットが無料で使えるのだ。

　これで１２ドルなら安いのではあるまいか。

　ツインだから、カップルで旅行される人はこのBinh Duong Hotelの３階のツイン部屋をお勧めします。

　さて、バックパックを置いてサッとシャワーを浴びて汗を流したあとは、すぐに街へ出かけた。
　目的は「フォー２４」というところ。

　今回の旅行前に、友人から「ベトナムへ行くならフォー２４に行ってみて」と言われていたのだ。

　勿論、ベトナム名物というか、ご存知フォー屋である。

　ただ、この「２４」という数字がいったい何なのかが不明だった。

　それを判明させるべく、僕はフエの新市街、フォーン川沿いにあるという店へ向かった。