忘れ薬のその後に

告白（SIDE ナオミ）

私が働いている雑貨屋は、国内外のあちこちからオーナーが買い集めた置き物や食器、ステーショナリーで溢れている。

職場に来るだけで私は毎日ワクワクした気持ちになる。
昔から可愛いものには目がなかった。

雑貨屋はきっと私の天職だ。


「いらっしゃいませ。あれ、七瀬さん、どうしたんですか？」

目の前に、いつものカフェの「七瀬さん」が立っている。
珍しい、と驚くと、彼はいつも通りの爽やかな笑顔を浮かべ、口を開く。


「あなたが働いているお店を、一度見てみたかったんです。」

ハンサムな彼の笑顔に、店内にいた女性二人組がわぁ、と声を上げた。
雑貨店で一緒に働くマリアも、彼にポーッと見惚れている。



「あ・・・えっと、ありがとうございます。」

彼の笑顔には、人を惹きつける魅力がある。
カフェの常連の半数は、彼のファンだろう。

以前から知っているお店だけれど、彼が働き始めてから女性客が一気に増えた。


「素敵なお店ですね。」

「私も大好きなお店で、ここで働いていて毎日幸せです。」

本心だった。


彼は驚いたように一瞬目を丸くして、眩しそうに目を細めて笑う。



「ナオミさん・・・僕は、あなたが好きです。僕の恋人になってくれませんか？」

彼は唐突にそう言った。
周りの女性陣が、信じられないという目で彼を見る。

私はドラマの中のようなそのシーンを、他人事のような気持ちで傍観していた。



♢♢♢



彼は私の仕事が終わるまで、近くで待っていてくれた。
家まで送るという彼の言葉を断りきれず、彼と並んでいつもの帰り道を歩く。

「さっきは、突然すみませんでした。」

「そんな・・・私の方こそ・・。」

言葉が見つからない。


「幸せそうに働いているあなたを見ていたら、急に告白したくなってしまって。」

彼は困ったような顔で、そう言った。


未だに現実味がない。
彼は不思議な人だった。

ノアに少しだけ似ている。
七瀬さんを初めて見た時、そう感じたのを思い出した。

彼には、背景が無いのだ。
どんな街で生まれて、どんな家庭で育って、どんな風に生きてきたのか。
背景がまるで見えてこない、得体の知れない人物像。

それはとても魅力的に、私の目に映る。


私は突然動き出した人生に、戸惑いを感じていた。
ノアに置き去りにされ、あの小さな部屋で全て完結してしまうような人生が、また再び動き出してしまったことに。