忘れ薬のその後に

知らない女（SIDE レオン）

彼女は、簡単に靡なびきそうになかった。

ハニートラップというには、あまりにお粗末な展開。
元々彼女は、潜入先のカフェのただの常連だ。


ノアの恋人だと思うと、急激に彼女の存在が俺の世界の中で意味を持つ。

完全に油断していた自分が憎い。



「七瀬さんのことを、聞かせてください。」

いつものパンケーキを差し出すと、彼女は静かにそう言った。


「僕のこと、ですか？」

「はい。七瀬さんのこと、もっと知りたいんです。」


秦野はたのとうまく行っているんじゃないのか？
そんな疑問が、頭を掠かすめる。


俺のことを知りたいなんて、脈アリと言っているようなものだ。
告白を断られた後の手を、すでに考えていたというのに。



「僕の何が、知りたいですか？」

「・・・あなたの背景。」


彼女の言葉に一瞬、背筋がぞくりと震える。


「背景、というのは？」

「どこで生まれたとか、どんな仕事をしているとか、どんな家族がいるとか、そういうことです。」

おかしなことを言う。どんな仕事をしているか？
これは俺に向けた言葉なんだろうか？



「じゃあ、僕とデートしてくれますか？そうしたら、どんな質問でも答えます。」

「わかりました。」



♢♢♢♢



彼女の部屋に、こんなに簡単に入れるとは思わなかった。
俺は、彼女の手料理を食べながら、彼女の質問に延々と答え続ける。


「家族は、姉さんがいます。遠くに嫁とついだので、なかなか会えないんですよ。」

彼女は俺の話を楽しそうに聞いていた。
もちろん全て、架空の話だ。


彼女も俺の質問に答えて、家族の話や、仕事の話を色々としてくれた。

そんなことはもう全て、調査済みだ。

俺が聞き出したいのは、ただ一つ。
恋人のノアの話だけ。



「七瀬さんは・・・私の恋人に、似てるんです。」


俺が、ノアに似てるだと・・・・？
彼女が自分から彼の話をし始めたので、好都合だと思った。

どう聞き出そうか、ずっとタイミングを窺うかがっていたから。


「あ、もう元恋人、なんですけど。」

彼女は自嘲気味に、そう呟いた。


「どんなところが、似ているんですか？」

俺の目を見つめたまま、彼女は沈黙する。




「本当のことを・・・・何も言ってくれないところです。」


彼女の言葉に、一気に鼓動が速くなる。

目の前にいる彼女が、全く知らない女の顔で俺を見つめていた。