BOYS

♡『告白』 （SIDE 渡里 優羽）

「実家を出る？」


仁じんに呼ばれて彼の部屋に行ったら、実家から出ていくと告げられた。

「キーボードの蛍けいと、二人で暮らす。」


バンドのメンバーは、一度紹介してもらったことがあるので知っていた。

蛍君は、サラサラの金髪、大きな猫目が印象的な、無口な少年だった。
確かまだ１０代だったはずだ。
他のバンドメンバーとはあまり私的な交流がなく、仁にだけは懐いていると言っていた。


仁がこの家を出て行くなんて。


そんな日がいつか来るのは当然だとわかってはいたけれど、あまり考えないようにしていた。
生まれた時からずっとそばにいたから。
仁は僕から離れていかないと、心のどこかで思っていた。
蛍君と２人で暮らす。そのことにショックを受けている自分がいる。

仁は面倒見が良いし、誰にでも優しい。
ご両親が海外にいる蛍君に一人暮らしをさせるのは、かわいそうだと思ったのかもしれない。

理解はできる。

それでも彼がこの家を出ていくことが、どうしようもなく寂しくて辛かった。


「近くのマンションで暮らすから、今まで通りいつでも会える。」


言い聞かせるように、仁がそう言った。



僕の感情だけで引き留めたりしたら、仁が困ってしまう。
仁の重荷になるのは嫌だった。精一杯何でもないふりをして笑顔で返す。

仁にはきっとわかってしまうだろうけれど。



それから数週間があっという間に過ぎて、
仁は実家を出て行った。



♢♢♢



「それって、ヤキモチじゃないですかぁ？」

昼休み。
いつも通り職場の休憩室で、後輩の雪人ゆきととランチタイム。


「ヤキモチ？」

仁が実家を出て行ったという話をしていたら、雪人が急にそんなことを言い出したので驚いた。
自分では思ってもいないことだったから。


「だって、仁さんが実家を出て、その子と暮らすのが面白くないわけですよね。」

「・・・僕そんなこと一言も言ってないよ。」


雪人の話が突飛な方向へ流れていくのはいつものことだった。
僕の話ちゃんと聞いてた？と苦笑すると、彼はこちらへ身を乗り出して主張を始めた。

「仁さんは優羽ゆう先輩の一番の理解者であり、困ってる時はいつもそばで支えてくれた。なのに、それが蛍君に取られちゃうなんて、耐えられない！！って、僕にはそう聞こえましたけど。」

「取られるなんて・・思ってないよ。」

「い～や、思ってますよ。優羽先輩、自分の気持ちに鈍感だから、気付いてないんです。僕は先輩のこと毎日見てるんですから、それくらいわかります。顔に寂しい！取られたくない！って書いてましたよ。」

「そんなこと・・・」

確かに僕は自分の気持ちに鈍感だという自覚はある。



仁のことを誰にも取られたくないと思ってる・・・？



「もしかして、仁さんのこと好きなんじゃないですか？優羽先輩。」



仁のことが、好き・・・・？



「仁のことは、もちろん好きだけど、」


「そうじゃなくて、LOVEの方ですよ。LOVE！」


「それはないよ。僕、他に好きな人がいたんだけど、振られたばかりだし、」


「え？！優羽先輩、好きな人いたんですか！！？？」


余計なことを口走ってしまった。
雪人に知られたら、病院中に知れ渡るのも時間の問題だ。

「いや、あのね、雪人君、」

その時、バン！と勢いよく休憩室のドアが開いた。

「坂口、渡里、もう休憩時間終わるから早く準備しろ。」

院長が静かに言い放つ。
時計を見ると、午後の診療時間開始が３分後に迫っていた。


♢♢♢


カタカタカタ。
PCのキーボード音。
文字を打ち込む無機質な音が鳴り響く、静かな夜の整骨院。


気まずい。
院長と二人きり。

今日はミスの連発で、仕事を片付けるのに時間がかかった。

外はもう真っ暗だというのに、院長と二人きりという状況に緊張して、なかなか思うように手が進まない。
今日の院長は1日中機嫌が悪かった・・・気がする。

気のせいだろうか。ミスばかり連発していた自身の罪悪感から、そんな風に見えたのかもしれない。
ミスのフォローもしてくれたし、そのお咎めもなかった。

彼は厳しい人だけれど部下のフォローをしっかりするし、技術的にもたくさんの学びをくれる。最高の上司だと思う。

それなのに・・・彼の前だとどうしても緊張して硬くなってしまう。
ミーティング時に使う大きなテーブルの端と端に座って、お互い自分のPCに視線を落としているけれど、彼がキーボードを叩く音に意識が持っていかれる。



「沢渡さわたり 仁じんってどんな男？」


唐突に院長が口を開いた。

キーボードを叩く音が止む。


顔を上げると、彼は真っ直ぐこちらを見つめていた。
瞬間的に、逃げ出したい気分になる。


「ええと・・・幼なじみで、頼りになる面倒見のいい奴で、」


「・・・ふうん。」


自分から聞いたくせに、興味のなさそうな気の無い返事が返ってきた。




一体何なんだ・・・

早く仕事を終わらせて、この状況から抜け出そう。
PCの入力画面を保存して、システムを終了する。



「渡里、」


「・・はい。」



再び画面から視線を上げると、彼と目があった。


真剣な視線に、思わずゴクリと息を飲む。



「俺がお前のこと好きだって、気付いてたか？」

「え？」




パタン、とノートPCを閉じて、彼が立ち上がる。
状況が飲み込めずに、近づいてくる彼を僕はただ呆然と見つめていた。