猫の罪深い料理店～迷子さんの拠り所～

出会いの夜

30

　そんな言葉をこぼした私の脳裏には、今しがた経験した奇妙な事柄の数々が思い起こされていた。
　流れるように滑らかに、しかし鮮明に浮かび上がる光景。
　だけどそれはあまりに美しく、現実離れした嘘の出来事にも思えた。
　ふと、トートバッグの中に左手を入れ、目当てのものを探ってみる。
　すぐに見つかった長財布は、間違いなく私の前に存在していた。
　持ち上げてみると厚さも重さも変わらない。
　あの店を出る前、会計しようとした時に消えてなくなったはずなのに。
　用意されたいつも通りに、夢を見ていたような気分になる。
　本当にあの不思議な出来事が自分の身に起きたのだろうか。
　ぼんやり浮かぶ疑念と不安、ほんの少しの空虚感をごまかすように、財布の金具に手をかけた。
　中身もすべて元通りなのだろうか。
　とりあえず確認してみようかと、ファスナーを開こうとした右手が目に入る。
　――リーン。
　視覚と聴覚で悟る、夢旅行の思い出、明日への繋がり。
　腕時計をしているのは左手だ。だから反対側にはなにもないはずなのに。
　蜂蜜色の淡い光がくるりとそこを囲んでいる。
　小指の先っぽみたいな、小さな小さなビー玉のように丸くて、下にハート型の切り込みが入った飾り。
　金の糸が編み込まれてできた、鈴のついたブレスレット式のお守り。
　だから別れ際、私の右手を握ったのか。
　どうやらあのお方は、人を驚かせるのが好きらしい。
　
「狐じゃなく、猫につままれた……かな？」

　あたたかな灯りが導く優しい世界、もうしばらく化かされていよう。