猫の罪深い料理店～迷子さんの拠り所～

奇妙な仲間たち

21

　一仕事終えた私が会社に戻ると、田崎部長のデスク前に藤本さんがいた。
　部長の席は、私の席と横並び、デスク二つ分ほど離れた先にある。
　私が自分のデスクにたどり着く頃、ちょうど振り返った藤本さんと目が合った。
　こってりつけたマスカラが滲んで、パンダのようになっている。
　藤本さんはフンッと顔を背けると、ヒールの踵を響かせオフィスを出ていった。
　おいおい、またサボりか。
　そんなセリフが喉元まで出かかるけれど、なんとか飲み込んだ。どうせ化粧を直しに洗面所にでも行くのだろう。
　小さな背中が視界から去ると、チラッと部長を窺い見る。
　
「若い女性に注意をするのは、なんとも難しいね。そんないやらしい目で私を見ているのかと、逆に怒られてしまったよ」

　部長はデスクに両肘を置き、組んだ手の甲の上に顎を乗せてため息混じりに言った。
　話の内容からして、彼女の服装について注意してくれたらしい。
　どうせ口だけだろうと思っていたのに、意外といいところもあるのかと感じたが。

「涙は女の武器だからねぇ、泣いて済むとは羨ましいばかりだ」

　いつも一言多い上に、女性差別とも取れる発言が含まれている。
　なにが一番問題って、本人にまったく自覚がないところだ。この年代の男性には多いのだろうか。父親とは縁薄く、仕事以外で年上男性と関わることがない私にはよくわからない。
　いっそ数百歳とか、それだけ年齢が離れていれば、世代なんて気にしなくて済むのかもしれない。
　そんなことを考えるのは、人ならざる者たちとの縁ができたからだろうか。
　彼らのことを思うと、年齢や性別の違いがちっぽけに感じた。