猫の罪深い料理店～迷子さんの拠り所～

奇妙な仲間たち

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「猫宮さんと部長には、私には見えないものが見えてるってことですか？」
「そうだとも。けっこう奥まで、わしが見る限り満席だ」
「――え……ええっ！？」

　知らないうちにたくさんの人の中にいたなんて、マジックミラーに囲まれているような気になり急に落ち着かなくなる。
　抱えた頭を右往左往させる私に、猫宮さんはプーッとはっきり音が聞こえるほど吹き出した。
　
「だ、大丈夫だよ、周りからもちづちゃんの姿は見えないから」
「へっ、そ、そうなんですかっ？」
「言ったでしょ、気持ちが大事って」

　そう答えている間も猫宮さんは右手で口を、左手で片腹を押さえていた。
　よほど私の動作が間抜けだったのか、それにしても笑いすぎではないだろうか。私にこんなに人を笑わせるだけの要素があることに驚く。猫宮さんのツボはよくわからない。
　一頻り声を弾ませた彼は、息を整え私に向き直る。
　そしてその流れのまま「はい」と、右手を私の前に差し出したのだ。
　猫宮さんの意図が汲み取れない私は、目を丸くして首を傾げるしかできない。
　緋色のゆったりとした袖口から伸びる腕は、ほっそりとして透き通るように白い。けれど、うっすら浮かび上がった血管や骨、筋や肉のつき方が彼の性別を物語っていた。
　ぼんやりする私。
　だから猫宮さんの手は宙ぶらりんに放置されたまま。

「こういうことだよ？」

　それ以上は、言わずとも彼が伝えたいことがわかった。